Aujourd’hui je ne vais pas vous parler d’un lieu en particulier mais je vais vous parler d’une composante essentielle du delta du Mékong : ses bateaux. Car oui sur cette chose au final assez commune il y a beaucoup de choses à expliquer pour comprendre ce qu’on peut voir dans le delta du Mékong… et mieux appréhender ses différences !

Lever de soleil à Long Xuyen

Les différents bateaux du delta du Mékong

La petite barque-taxi pour traverser un canal (l’équivalent d’un vélo)

C’est le bateau dont vous rêvez pour vos photos car c’est de très loin le plus photogénique, c’est quasiment toujours une dame qui rame avec les rames en travers, pour la photo c’est parfait en revanche ça ne va pas vite du tout. C’est d’ailleurs tellement lent que c’est généralement utilisé sur de petites distances uniquement (souvent pour traverser un canal par exemple). Lorsque vous en voyez un au milieu de nulle part c’est souvent… très très rare.

A noter que très rarement on peut croiser dans les arroyos du delta du Mékong des gens qui utilisent encore ces barques, c’est très rare de tomber dessus mais en passant du temps dans la région ça arrive (pour des petits trajets, pour pêcher, etc.).

Attention concernant ce type de bateau, c’est exactement les mêmes qui sont utilisés dans certains endroits spécifiques du delta du Mékong pour transporter les touristes. Mais n’imaginez pas voir ce genre de scènes partout dans la campagne du delta du Mékong, c’est très rare (quand c’est du “réel”). Générélament si la barque est assez jolie (de belles peintures), s’il y a des gilets de sauvetage dessus ou qu’elles sont au milieu de nul part c’est que c’est pour les touristes.

La petite barque-taxi avec un moteur (l’équivalent d’un scooter)

C’est le même bateau que précédemment sauf que cette fois il y a un petit moteur à l’arrière. Dans ce cas ce bateau peut-être utilisé pour un peu tout, emmener les touristes au marché flottant de Can Tho ? Acheter des produits sur les marchés pour les rapporter sur la terre ferme, pêcher, se déplacer… c’est le truc passe partout ! Pas trop d’effort, on peut charger quelques trucs dessus mais il faut pas non plus trop abuser (les tailles sont différentes, certaines sont un peu plus larges, d’autres étroites, ça dépend).

Le bateau pour transporter un peu tout (le Renault Traffic++)

C’est le même qu’au dessus mais en version améliorée, du coup on passerait plutôt sur un Renault Traffic pour un utilitaire encore plus gros. Ces bateaux vont servir principalement à déplacer des produits, vous en verrez des centaines qui déplacent du sable mais ça peut-être du riz (souvent avec de grandes bâches en dessous), des sacs pour le recyclage, des noix de coco, du ciment des noix de coco (comme au Coco Riverside Lodge), des fruits pour aller les vendre dans un marché flottant. C’est vraiment les bateaux qui sont partout dans le delta du Mékong et probablement les plus courants.

Vous verrez aussi souvent que les gens habitent dessus, il n’est pas rare de voir du linge sécher, un chien aboyer ou des fleurs juste avant le Tet. Quelques photos ci-dessous avec divers marchandises

Attention car ces bateaux sont souvent sublimes lorsqu’ils ne sont pas chargés, certains ont de très belles peintures et lorsqu’ils sont très haut sur l’eau (car vides) ils sont extrêmement photogéniques. Vous pouvez voir ci-dessous un bateau en train d’être repeint, imaginez quand vous le croisez quelques jours plus tard sur un canal !

La péniche (le semi-remorque)

C’est la version supérieure et l’équivalent du semi-remorque, vous verrez des bateaux encore plus grands que ceux mentionnés plus haut et qui ressemblent alors vraiment à de grandes péniches. Lorsqu’ils sont chargés tu as vraiment l’impression qu’ils sont à quelques centimètres de couler mais pourtant… ça tient. j’ai tendance à beaucoup moins apprécier ces bateaux car ils sont vraiment moins jolis. Je ne sais pas trop comment l’expliquer mais lorsque j’en vois un énorme chargé de sable ou de gravier ça ne me fait pas vraiment vibrer.

Lorsque les bateaux sont vides ils peuvent aussi donner l’impression d’un énorme paquetbot qui fonce sur toi (ça peut arriver sur des canaux “intermédiaires”).

Le bateau… qui vient du Cambodge !

C’est un type de bateau que j’ai découvert pendant ma croisière sur le bateau Bassac avec Benoit (le propriétaire). Il m’a montré à certains moments des bateaux complètement différents qui venaient en fait du Cambodge. En fait on peut voir cette espèce de petite coque sur le bateau pour se protéger, mais aussi une forme de coque légèrement différente.

Bien entendu on peut plus facilement voir ces bateaux dans les parties hautes du Mékong et notamment dans les environs de Chau Doc.

Le bateau qui transporte les poissons vivants sous l’eau

Je pense que vu de France ça parait presque impossible mais dans le delta du Mékong il y a des bateaux qui déplacent les poissons vivants dans la calle. Le bateau flotte en fait à moitié et se déplace alors que toute la poiscaille est dans les calles, c’est un bateau très facile à identifier du point de vue de la forme une fois qu’on en a vu un. Une fois que vous en avez repéré un vous allez en fait en voir beaucoup… c’est juste que souvent vous n’y prêtez pas attention !

Je me suis demandé comment ces bateaux fonctionnaient, pendant mes recherches je suis tombé sur ce site en anglais, qui explique plusieurs choses :

  • Normalement déplacer des poissons vivants dans la calle c’est la galère, cependant dans le delta du Mékong les eaux sont faciles à naviguer (c’est pas le Cap Horn quoi) et c’est principalement pour transporter du poisson d’élevage (ferme – industrie ou ferme – marché), donc les bateaux ne naviguent que sur les rivières.
  • Une seule partie de la calle sert à faire passer l’eau et à stocker les poisson, le reste de la calle est “normale” notamment l’avant pour pas que le bateau coule. C’est un peu comme avoir un grand aquarium qui recouvre 40% de la calle quoi !
  • Visiblement la largeur du bateau est aussi importante dans le design

Les différents ferrys !

Dans le delta du Mékong il existe des milliers de ferrys, il y en a partout et de toutes les tailles. Avant de parler des ferrys il est important de mentionner que c’est des endroits très importants en général, de chaque côté d’un ferry moyen ou important il y a souvent quelques magasins, restaurants ou cafés (il y a tellement de passage !). Sur les ferrys il y a aussi toujours des gens qui vendent des tickets de loterie (souvent des personnes âgées, des infirmes, etc.). Si vous voulez faire des photos les ferrys sont souvent assez cool (car il y a de la vie sur le ferry, car tu vois le paysage différemment, etc.). Si ta moto est lourde pose la bien !

Sur les ferrys de l’An Giang

Vous allez cependant généralement en avoir de 3 sortes :

  • Le petit ferry claqué : C’est le plus courant, généralement c’est papi qui navigue d’un côté à l’autre de la rivière. Ils sont souvent très mal indiqués sur Google Maps (parfois ils apparaissent en “Ben Pha XXX”. Lorsque tu rentres dessus tu dois faire demi-tour pour pouvoir repartir facilement de l’autre côté.
    Attention certains sont tellement mal indiqués que vous allez forcément les louper, si à un moment vous voyez 3 motos à la suite qui sortent d’une petite ruelle c’est sûrement qu’un ferry est pas loin !

  • Le petit ferry à peu près normal : C’est des ferrys qui sont situés à des endroits avec un trafic déjà plus important, parfois à l’intérieur d’une ville ou dans une partie plus importante d’une rivière. C’est des ferrys où il n’y a que rarement des voitures (principalement des motos). Bon là c’est déjà des trucs vachement plus imposants donc généralement il y a un petit endroit pour attendre avec un vrai petit quai (faut que ça soit un peu large pour débarquer dans ce genre de trucs). Si t’as une voiture généralement tu te tapes un détour de 10′ jusqu’au pont le plus proche.

  • Le gros ferry gouvernemental : Là c’est des énormes trucs que l’on voit à côté des grosses villes et des axes de transports importants, ils prennent tout du vélo au gros camion. C’est des ferrys vraiment immenses et pour ceux là il y a carrément une vraie aire d’attente (souvent à l’ombre, youhou !). C’est aussi des ferrys qu’il faut tout le temps payer avant de monter (tu payes avant de rentrer sur l’aire d’attente souvent).
    Dans certains endroits avec un trafic énorme ces bateaux tournent constamment, en revanche dans d’autres les ferrys ne fonctionnent qu’à heure fixe (départ à 12h00 et 12h30 d’un côté, départ à 12h15 & 12h45 de l’autre).

Le bateau en fibre (le bizarre bleu)

J’espère qu’un jour quelqu’un pourra m’expliquer mais dans l’idée il y a de plus en plus de bateaux comme ça. Je suppose que c’est moins cher et plus résistant mais c’est beaucoup moins photogénique !

Le bateau… pour les touristes !

Et oui il ne faut pas l’oublier mais dans le delta il y a aussi pas mal de touristes, c’est souvent les mêmes bateaux (avec des chaises plus ou moins belles) et on les reconnait facilement car ils sont couverts intégralement. Mettez-vous le plus possible à l’avant car vous pourrez plus facilement faire des photos depuis l’avant du bateau et que… ben à l’arrière il y a le moteur et que ça va vous casser les oreilles.

Le bateau pour pêcher avec un filet portatif !

C’est un bateau avec un peu “tuné” mais dans l’idée c’est un bateau normal sur lequel on ajoute un énorme treuil à l’avant auquel on attache un filet de pêche. Cela fonctionne exactement comme les fameux carrelets chinois (qu’on peut voir partout en Asie mais extrêmement connu à Kochi en Inde), on va laisser le filet en dessous puis le remonter pour récupérer les poissons ! Lorqu’on le remonte ça donne d’ailleurs souvent de jolies scènes.

Le bateau pour pêcher et vivre dessus (les Chams très pauvres)

Parfois vous avez tendance à vous demander comment font les gens pour se balader sur une petite barque et vous découvrez ensuite qu’ils vivent quasiment dessus. Car oui les pêcheurs sur de petites pirogues sont souvent des gens assez pauvres.

Le vrai bateau immense

Je suis obligé de terminer par cela car les photos seraient trompeuses. Le Mékong est un axe majeur du transport fluvial et à ce titre il y a aussi des immenses péniches. Vous n’en verrez jamais dans des petits canaux mais sur les axes principaux vous aurez parfois l’impression de voir des bateaux énormes. Ils sont vraiment très très impressionnants lorsqu’ils sont vides puisqu’ils ressortent de plusieurs mètres au dessus de l’eau. Ne croyez pas que le Mékong c’est juste des petites pirogues de partout !

Quelques points importants non mentionnés dans l’article

Les yeux sur les bateaux

Tous les bateaux du delta du Mékong possèdent à l’avant des “yeux” pour les protéger des mauvais esprits / animaux / problèmes / mauvaises routes et retrouver le bon chemin, etc.

Les plaques d’immatriculation

Sachez qu’il est très facile de savoir d’où vient un bateau puisque le plaque d’immatriculation mentionne toujours sa province (ça fonctionne pour tous les bateaux au Vietnam, même pour ceux de pêche).

  • CT = Can Tho
  • AG = An Giang
  • TG = Tien Giang
  • BT = Ben Tre
  • DT = Dong Thap
  • etc.

Vivre sur le bateau

Beaucoup de gens qui travaillent sur les bateaux vont aussi avoir tendance à vivre sur les bateaux ; vous aurez donc pas mal de péniches avec divers objets (une télé, des hamacs, de belles fleurs, une moto) mais dans l’idée ça reste un bateau et la zone de vie est donc assez petite.

Point important mais le fait d’avoir une famille sur un bateau est souvent une vie assez pauvre, c’est un problème récurent (par exemple pour que les enfants accèdent à une école) dans les marchés flottants où de nombreux marchands doivent attendre de vendre toutes leurs marchandises avant de revenir à la maison (imaginez-vous mettre 2 semaines à écouler tous vos ananas, c’est aussi 2 semaines sans école sauf si les grands parents peuvent s’en occuper, etc.).

ET VOILA !

2035 mots mon gars, j’espère que maintenant quand tu vas te balader dans le delta du Mékong tu vas directement comprendre ce qu’est un bateau ou d’où il vient grâce à sa plaque d’immatriculation.

Questions ?

Vous avez des questions sur les bateaux du delta du Mékong ? je suis sûrement pas la bonne personne pour vous aider mais sur un coup de chance je pourrais peut-être répondre.