Kotohira sur Shikoku – Un temple et 1368 marches à grimper !

Aujourd’hui commence mon second jour dans la ville de Takamatsu. J’ai prévu d’aller visiter une île de la mer intérieure mais je vais avoir quelques soucis et me rabattre sur l’ascension d’un très beau temple, le Konpira-San à Kotohira avec ses 1400 marches.

Arrivée au port et découverte du problème

Le matin je pars assez tôt en direction du port pour prendre mon bateau. J’ai déjà regardé les horaires et normalement je suis bon. Malheureusement quand j’arrive devant le stand je découvre que le bateau vient de partir (j’avais pas les bons horaires). Encore pire, je découvre aussi à ce moment que les musées de l’île que je souhaite visiter sont fermés le lundi !

La journée commence très bien, le prochain bateau est dans 3 heures. Je suis à deux doigts de rentrer à l’hôtel pour retourner dormir mais finalement je me dis que je peux aller à Kotohira pour voir les temples. C’est aussi important lorsque vous voyagez de savoir ce que vous pouvez faire d’autres dans une ville, toujours avoir un plan B ! Je m’en sers quasiment jamais mais cette fois ça m’a été bien utile, même pas besoin de repasser par l’hôtel.

Départ en train de Takamatsu pour Kotohira

Je prends alors le train en direction de la ville de Kotohira, je l’ai déjà utilisé plusieurs fois donc c’est relativement facile (je le prends au début et je m’arrête à la fin…). J’en profite pour faire une petite sieste revigorante.

Kotohira, c’est quoi ce truc ?

La ville de Kotohira est une petite ville japonaise classique, propre, ordonnée et traversée par une rivière. La route entre la gare est le début de l’ascension est parsemée de stands vendant un peu de tout, je me demande bien qui peut avoir envie d’acheter des jouets à ses enfants avant de se taper 1300 marches mais pourquoi pas !

J’arrive rapidement au début de la montée, bon par contre les marches ça commence très fort. C’est pas des petites marches pour rigoler, plutôt ambiance montée de l’Alpes d’Huez.

1400 marches à grimper

Je découvre alors qu’il y a un peu moins de 1400 marches à grimper, youpee. A la base j’étais supposé faire le tour des musées de Naoshima et je me retrouve à monter l’Everest.

Le début de la montée est franchement chiant, c’est vraiment du bon gros escalier, le truc qui te fait suer comme un gros porcin et qui te donne envie de redescendre.

Et de très beaux paysages

Il y a souvent des arrêts sympas, enfin comme d’habitude il y a des lanternes partout ce qui donne énormément de charme à la montée.

L’autre avantage indéniable est qu’il y a beaucoup d’arbres, donc de l’ombre et donc un peu plus de fraîcheur.

Je suis assez surpris du petit nombre de personnes. Evidemment il n’y a quasiment pas de touristes occidentaux et je trouve le nombre de japonais assez limité. Il faut pourtant savoir que c’est un temple très connu et un lieu très important de l’île de Shikoku.

Le temple de Konpira-San

Au bout de 40 minutes j’arrive enfin au temple le plus important. La vue depuis la plateforme est quand même impressionnante. On domine vraiment toute la plaine.

Je visite rapidement les alentours mais franchement rien de bien fou à se mettre sous la dent de mon point de vue. C’est quand même assez drôle de voir qu’un temple tout en haut d’une montagne soit sacré pour les marins !

Et oui car le sanctuaire (je ne fais pas vraiment la différence avec les temples) de Konpira-San est dédié principalement à la protection des marins. C’est donc ici qu’il faut venir pour avoir de la chance en mer !

A ce point là j’ai monté quasiment 800 marches, je me motive et je pars en direction du plus haut temple situé à quasiment 1400 marches (oui on ne compte plus en mètres).

Après avoir un peu galéré (il n’y a plus du tout d’indications sur le nombre de marches à parcourir) j’arrive enfin au sommet. Ils ont fini à la portugaise en mettant un énorme enchainement de marches. Une fois arrivé en haut je suis un peu déçu, d’une part car personne ne vend d’eau (et oui il ne faut pas grand chose pour me décevoir) mais d’autre part car la vue n’est pas vraiment différente !

Evidemment la redescente doit me prendre 15 minutes maximum, c’est quand même plus facile à descendre qu’à monter !

Un restaurant d’Udon à Kotohira

Je m’arrête tout en bas histoire de déguster les Udon, spécialité de la zone. Une des serveuses parle un peu anglais, alleluia !

En arrivant à la gare de Kotohira pour rentrer à Takamatsu, le chef de gare fait attendre le train pour que je puisse le prendre (des amours les japonais je vous dis !) puis c’est le retour à travers la superbe campagne. Cette fois je ne dors pas et je peux donc observer le spectacle.

Le dîner à Takamatsu est synonyme de dernier repas, je reprends des Udon dans un restaurant, faut dire que c’est vraiment bon ! C’est désormais l’heure pour moi de quitter la région de Takamatsu et de me diriger vers Matsuyama, plus à l’Ouest sur l’île de Shikoku.

Conseils pour visiter Kotohira:

• Vous pouvez facilement accéder à Kotohira en prenant la ligne de train locale qui traverse la ville en commençant depuis le château (à quelques minutes de la gare JR).
• En montant tranquillement il faut compter à peu près 1h30, évidemment cela comprend des pauses pour faire de la photo et la découverte des monuments en chemin. Si vous n’avez pas envie de finir la montée, l’arrêt à l’énorme temple après 700 marches est aussi très intéressant. La dernière partie est plus “nature” et la vue depuis le sommet n’a rien d’exceptionnelle en comparaison à l’étape intermédiaire. C’est surtout histoire de pouvoir dire “je l’ai fait” et de profiter de paysages plus “nature”.
• L’excursion est faisable en une demi-journée depuis Takamatsu, attention car il ne faut pas rater le réveil. Vous avez vraiment la possibilité de visiter tout ça en 5h aller / retour depuis Takamatsu.
• Prenez une bouteille d’eau en bas car pour une fois il y a assez peu de machines.

 Quelques photos de Kotohira et Konpira-San sur Shikoku: