Vous passez plus de 3 jours au Cambodge ? Alors il faut impérativement aller au Cirque Phare ! Ici on ne parle pas de clowns et de tigres mais d’une troupe réputée internationalement qui raconte des histoires avec des acrobaties en tout genre, du rire… et des moments plus tristes. Vous serez nombreux à aller les voir à Siem Reap (la ville des temples d’Angkor) mais le cirque a aussi une autre présence à Battambang, d’ailleurs c’est dans cette grande ville que Phare change la vie de milliers d’enfants ! Et oui le Cirque Phare c’est incontournable de tout voyage au Cambodge, qu’on découvre le spectacle le soir à Siem Reap ou qu’on visite les installations (école, centre de musique, design, etc.) à Battambang.

C’est un peu long non ? Bon en gros Phare c’est 15€, c’est très facile à intégrer dans son itinéraire puisque le soir, c’est un super moment (que vous soyez en couple ou en famille) et en plus vous avez un vrai impact au Cambodge !

ps : si vous êtes du monde du spectacle ne m’en voulez pas pour le vocabulaire, je vais vraiment essayer de vulgariser ce qu’est le cirque Phare.

6 points pour comprendre le cirque Phare à Siem Reap

  1. C’est une activité incontournable de tout voyage dans les temples d’Angkor, oui c’est à Siem Reap en ville mais c’est vraiment une super activité.
  2. Le spectacle est vraiment très impressionnant et est adapté à tous les publics (enfants, adultes, etc.).
  3. Il est très simple d’intégrer le cirque Phare dans son itinéraire étant donné qu’il est le soir (un moment où il n’y a rien à faire à Siem Reap). Le spectacle commence à 20h00 et il y a même la possibilité de dîner sur place avant. C’est exactement le même principe si vous optez pour le spectacle à Battambang.
  4. Le prix de la place varie en fonction de votre emplacement mais il faut compter au minimum 18 dollars (~16€) par personne pour assister au spectacle.
  5. Le cirque phare est une entreprise sociale assez incroyable, ils changent la vie de milliers de personnes au Cambodge donc en y allant vous faites aussi une excellente action.
  6. D’ailleurs une partie de cet article est aussi dédié à l’école de Battambang (très différente et très proche du cirque Phare de Siem Reap, mais ça vous allez vite comprendre). Pour faire très simple il y a à Battambang une énorme structure “formation & école” où il est aussi possible de voir des spectacles (mais avec les élèves donc c’est moins waouh).

Qu’est-ce que Phare, The Cambodian Circus ?

Cela fait des années que je dois écrire un article sur le cirque Phare, je devais l’écrire après un passage à Angkor en 2019, puis j’ai failli me lancer après un autre voyage au Cambodge en 2023 (où j’avais cette fois passé du temps et vu le spectacle à Battambang). Cette fois c’est sûr, c’est mon troisième passage par Phare où j’étais avec mes parents et ma fille et j’ai donc même l’approche en famille. C’est sûr le cirque Phare est un incontournable de ton passage à Angkor (au Cambodge ?).

A la base ça vient d’une école : Phare Ponleu Selpak

Point essentiel mais à la base le projet est une école d’art à Battambang, on va en parler un peu plus tard mais Phare est une activité très connue à Siem Reap (là où il y a les temples d’Angkor). Pourtant à la base Phare ça vient de Battambang, pour faire très simple :

  • A la fin des années 70 c’est la fin du régime des Khmers Rouges
  • Les camps de réfugiés en Thaïlande (où des Khmers se trouvaient après avoir fui le Cambodge) ne sont fermés que des années plus tard (dans les années 90). Instabilité du Cambodge, doutes sur les volontés réelles du Vietnam et d’autre facteurs font que les camps restent ouverts des années et des années.
  • A la fermeture des camps une humanitaire française (Véronique Decrop) créé une école de dessins avec 9 élèves motivés issus des camps de réfugiés à Battambang (ville dont ils sont originaires).
  • Le reste et comment c’est devenu une entreprise sociale, un cirque et comment ça influence des milliers de personnes c’est sur le site de Phare.

D’ailleurs j’ai eu la chance de visiter l’école lors d’un passage à Battambang, franchement c’est hyper impressionnant comme endroit (c’est immense, on passe des salles de classes pour les enfants à des salles de danses ou des ateliers de design). Une petite introduction par ici :

Cirque ? Théâtre ?

En 2013 le cirque phare commence à se produire à Siem Reap.

Je ne suis personne pour juger mais je trouve le nom de cirque vraiment pas adapté, en tout cas le nom de cirque comme je l’entends. Lorsqu’on me dit cirque c’est vrai que j’ai tendance à penser clown, animaux et un grand chapiteau pour faire rire les enfants. Là une fusion entre cirque, théâtre et culture khmère serait plutôt adaptée. Je ne sais pas trop comment définir Phare si ce n’est qu’on passe par énormément d’émotions, on rigole, on est en admiration et… on est heureux tout simplement.

Phare à Siem Reap : une expérience incontournable

Pour faire très simple les spectacles à Siem Reap changent au cours de l’année, il y a plusieurs spectacles différents qui ont des thèmes variés, tout est expliqué sur le calendrier. J’ai eu la chance d’en voir deux différents et à chaque fois :

  • C’est impressionnant à voir visuellement
  • Ce n’est pas que des sauts ou des jongles, il y a vraiment de toute que ça soit simplement des jeux de lumières, une histoire ou se tenir en équilibre à 5 mètres du sol.
  • Les artistes sont vraiment très bons pour capter l’énergie du public et entraîner tout le monde.
  • Dans l’ensemble il y a toujours des moments drôles

Assez difficile à expliquer d’ailleurs comme sentiment, c’est un peu comme expliqué un film tu vas dire que l’histoire est intéressante ou que la photographie est magique mais ce n’est qu’en voyant le film que tu comprends. Du coup vous pouvez aller lire d’autres avis sur Tripadvisor pour comprendre.

Y’a quand même 29 avis à 1 étoile !

À quoi s’attendre lors d’une représentation du cirque Phare

Si c’est d’un point de vue visuel je vous laisse avec quelques photos (un mélange de 2 spectacles) :

Si c’est d’un point de vue organisation et horaires :

  • 18h00 : Les portes ouvrent, vous pouvez tranquillement arriver à 18h30 si vous souhaitez profiter de la partie “restaurant.
  • 19h00 : Petit spectacle “mignon” dehors pour ceux qui dînent sur place (pour les adultes c’est vite-fait, ma fille a adoré par contre).
  • 19h45 : Les portes ouvrent, idéalement allez y à cette heure car il n’y a pas de place fixe par catégorie.
  • 20h00 : Le spectacle commence
  • 21h15 : Le spectacle se termine et vous pouvez aller faire des photos avec les artistes
  • 21h30 : Vous êtes dehors, vous retrouvez votre tuktuk
  • 22h00 : Dans votre lit dans votre hôtel

Le “Food Court” / Restaurant avant le spectacle

Pour faire très simple devant le cirque il y a un énorme jardin, Phare a donc aménagé une sorte de food-court.

  • Lorsque vous entrez vous changez votre argent contre des tickets (s’il vous en reste à la fin du dîner vous pouvez récupérer votre argent évidemment)
  • Une fois à l’intérieur vous avez énormément de stands, il y a des plats mis en avant devant les stands et en fonction du plat il y a une valeur (par exemple un petit dessert au riz gluant coûte 2$, alors qu’un poulet au Curry va coûter 2$ et un coca 1$).
    • Vous aurez du mal à dépenser plus de 10$ honnêtement
    • Il y a un peu de tout, du poisson, des viandes, des légumes, etc. Donc si vous êtes végétarien ou avec des enfants ça passe sans problème.

L’ambiance sous le chapiteau rouge

  • L’ambiance est vraiment très cool et 99% des gens sont des touristes qui visitent les temples d’Angkor, du coup tout le monde est souriant même Peter qui vient de se casser la jambe et qui galère à monter les quelques marches avec ses béquilles.
  • Attention par contre à l’intérieur du chapiteau il peut faire vraiment chaud, on ne bouge pas donc ça va mais prenez de l’eau (il y a quelques climatisations mais vu le volume c’est difficile à refroidir et dans tous les cas ça doit pas faire sens niveau étanchéité thermique). L’intérieur c’est des gradins exactement comme pour une corrida. Je ne suis pas certains d’avoir raison mais si vous arrivez en retard vous êtes toujours tout en haut (car les autres voyageurs se sont mis en bas) et c’est en haut qu’il fait le plus chaud, la seconde fois on a fait la queue en avance et on a pu s’asseoir tout en bas (il faisait chaud mais c’était déjà beaucoup mieux).
  • Tout est bien expliqué sur le site de Phare avec un schéma mais pour faire très simple les billets les moins chers sont les billets sur les côtés, ceux “de face” sont plus chers et ceux “de face et en bas” encore plus chers. Si vous pouvez être en face c’est sûrement mieux mais j’ai pas l’impression qu’il y a non plus une différence importante.
  • Sur le site il est marqué qu’on ne peut pas rentrer à l’intérieur une fois le spectacle démarré, en revanche on peut sortir si besoin évidemment pendant le spectacle (genre faire pipi !).
  • Dans l’ensemble il y a 1 milliard d’employés donc il y a toujours quelqu’un pour vous aider ou vous montrer le chemin, le cirque Phare c’est vraiment très bien organisé.

Juste avant le début du spectacle !

4 Conseils pour bien profiter du spectacle

  1. Venez en avance mais pas non plus besoin d’arriver à 18h00 pour l’ouverture.
  2. 10 minutes avant le spectacle commencez à faire la queue, ça vous permettra de vous asseoir au milieu ou en bas de votre zone.
  3. N’ayez pas peur d’aller faire des photos avec les artistes à la fin, ils sont très gentils et sont habitués.
  4. Si vous êtes en galère de cadeau il y a une énorme boutique (très belle) avec énormément de produits Khmers (principalement des petits créateurs, des trucs iconiques, etc.).

Phare à Battambang : moins impressionnant mais presque plus attachant

Comprendre Phare à Battambang

J’en ai parlé rapidement mais Phare à Battambang c’est une énorme structure que vous pouvez d’ailleurs visiter pendant la journée si vous passez par Battambang. Vous pouvez comprendre l’importance de Phare là bas car vraiment le lieu est imposant.

D’ailleurs ce qui est le plus marquant c’est surtout si vous arrivez à la fin de l’école par exemple, vous avez des centaines d’enfants qui quittent le lieux et… la c’est difficile de pas se dire qu’en aidant l’association on fait aussi une bonne action pour énormément d’enfants issus de milieux défavorisés.

Le spectacle un niveau en dessous (mais différent)

Si vous visitez le cirque Phare de Battambang (ou si vous vous baladez dans les agences de la ville) vous pourrez aussi voir qu’il y a des spectacles à Battambang. Attention cependant car le spectacle est plusieurs niveaux en dessous que celui de Siem Reap. D’ailleurs il y a une petite ambiance de spectacle de fin d’année à l’école qui est assez marrante (beaucoup d’enfants parmi les spectateurs !). Les acrobaties sont plus souvent loupées qu’à Siem Reap mais c’est aussi moins cher et très tranquille.

L’impact social et culturel de Phare au Cambodge

Il est impossible en étant au courant de l’histoire et en comprenant ce que fait Phare pour tant d’enfants de ne pas aller voir le spectacle. Vraiment j’insiste mais ça va vous coûter 18$, vous allez passer un super moment et ça vous permettra d’aider le Cambodge. Bingo non ?

Infos pratiques pour assister au cirque Phare

A Siem Reap

Réservez à l’avance, sinon c’est complet

Point important mais réserve à l’avance car c’est souvent complet, quelques jours avant c’est vraiment la frénésie et pouf d’un coup y’a plus de tickets.

Lors de notre dernier passage j’avais acheté 4 tickets, je pensais qu’on allait pas pouvoir y aller et j’ai donc annulé mes tickets (on peut avoir un remboursement à 100% jusqu’à 24h avant).

Finalement 2 jours plus tard on peut y aller, je me dis “ah je vais reprendre les tickets” sauf que plus rien. Finalement en les contactant sur Facebook j’ai pu avoir des tickets (il venait d’y avoir une annulation) mais on a passé quelques heures à se dire “ah ben c’est con”.

Horaires, billets et réservation

Tout est disponible sur le site internet de Phare, tout est très simple et bien expliqué, vous pouvez payer par carte-bancaire, c’est enfantin.

Combien ça coûte ? Est-ce que ça vaut le coup ? Je prends quelle catégorie ?

Le seul truc à comprendre c’est le A, B et C pour la catégorie de ticket mais ils ont un plan qui explique bien. Pour faire simple :

  • A : De face, en bas des gradins
  • B : De face, en haut des gradins
  • C : Sur les côtés (en haut ou en bas)

Les artistes bougent et vont un peu partout, donc même en étant sur les côtés tu vas bien voir le spectacle.

Transports

Que ça soit à Siem Reap ou à Battambang les emplacements sont faciles d’accès à genre 10 minutes du centre-ville. Les tuktuks connaissent TOUS (c’est genre demander à un taxi la tour Eiffel à Paris). Prenez bien la plaque de votre tuktuk s’il vous attend pour vous ramener car en sortant du cirque c’est le bordel (il n’y a pas d’autre mot, il y a des bus, des minivans, des tuktuks de partout, etc.).

Y aller avec un bébé ?

Je suis allé cette seconde fois au cirque Phare de Siem Reap avec ma fille qui avait 3 ans, lors du premier spectacle (en 2019 ?) il n’y avait vraiment rien qui pouvait faire peur… mais cette fois en prenant mon ticket à l’entrée le Monsieur m’a dit : “attention c’est Sokha (un truc sur les Khmers rouges) le spectacle, il y aura 2-3 passages qui peuvent faire peur”.

Du coup j’avais prévenu mes parents et en effet il y avait 2-3 passages un peu bizarres pour elle, c’était surtout lié aux lumières et à la musique un peu angoissante. Pendant ces passages on inventait des histoires et on essayait de le calmer… et elle nous a ensuite parlé pendant des jours et des jours des “acrobates”. Donc oui il y a eu 2-3 passages où elle a eu un peu peur (elle a aussi peur lorsqu’elle voit un chien dans la rue remarque) mais elle est surtout ressortie des étoiles plein les yeux et on a même eu notre photo avec les artistes à la fin (je pensais pas qu’elle voudrait le faire mais en fait si !).

Pour information c’est gratuit avec un bébé par contre normalement il faut que le bébé reste sur vos genoux, on avait la place de la mettre assise entre nous mais la princesse n’a pas voulu et était très bien sur son papa !

A Battambang

C’est beaucoup plus simple, tout se fait là aussi sur le site officiel (un autre site). C’est :

  • 16$ par adulte, 9$ pour les enfants de 5 à 11 ans (gratuit en dessous).
  • Pas tous les jours, regardez bien le calendrier (souvent lundi, jeudi, samedi).
  • Ca commence à 19h00, tu peux venir un peu en avance aussi mais c’est plus cool qu’à Siem Reap.
  • Tu peux aussi acheter des tickets directement en visitant l’école Phare à Battambang. C’est ce que j’avais fait.

Allez plus loin

Si vous souhaitez d’autres conseils avant votre voyage au Cambodge, quelques articles utiles :

Questions ?

Vous avez des questions sur Phare au Cambodge ? N’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Pour rappel si vous cherchez à organiser votre voyage au Cambodge n’hésitez pas à regarder tous les articles sur la page Cambodge. Car oui il n’y a pas qu’Angkor au Cambodge !