Je vous emmène découvrir le Avana Retreat, un nouvel hôtel 5 étoiles situé dans la région de Mai Chau dans le Nord du Vietnam. L’hôtel a été construit autour de plusieurs cascades, il possède ses propres rizières en terrasse, il est situé sur le flanc d’une montagne qui domine une immense et les chambres “normales” sont des villas de 100m²… ouai c’est un bon résumé !

Tu vois les reflets des rizières ?

Comment j’ai pu me payer un hôtel comme ça ?

Il faut commencer par le commencement, si vous regardez sur Booking.com vous verrez qu’avec Avana Retreat on est dans une gamme de prix très élevée. Actuellement l’hôtel n’est pas encore officiellement ouvert (il est en soft-opening comme on dit dans le milieu, comprendre en rodage !) et la chambre où j’ai dormi coûte autour des 200€… en sachant que c’est moitié-prix à cause du Soft Opening donc normalement plutôt autour des 400€.

Il y a très peu d’autres hôtels qui sont aussi chers et dont j’ai parlé sur le blog :

  • L’Anantara Mui Ne dans une villa avec piscine privée : invité et sûrement un des pires articles du blog (c’est le seul que je trouve vraiment nul en 8 ans)
  • Le Belmond Governor’s Residence que j’ai payé en mode “journaliste” (185€ au lieu de ~450€ la nuit si je dis pas de bêtises) mais un endroit exceptionnel de Yangon
  • Le Fusion Phu Quoc avec ses villas privées qui possèdent toutes une piscine mais que j’ai payé 60€ grâce à des magouilles de ma femme (rachat de voucheurs entre vietnamiens).

Mais alors comment j’ai pu me payer Avana Retreat pour 2 nuits ?  En fait c’est très simple puisque l’hôtel a été construit en partie par le groupe pour lequel je travaille. Du coup j’ai été envoyé 2 nuits pour différentes raisons :

  • Essayer tout l’hôtel pour donner mon ressenti (les points positifs et aussi les points négatifs à améliorer) car l’hôtel n’était ouvert que depuis 2 semaines !
  • Faire quelques vidéos pour mon entreprise en mode “présentateur télé” (présentation d’Avana Retreat, de la région, etc.)
  • Bien connaitre l’endroit pour ensuite pouvoir former d’autres employés de l’entreprise si besoin

Bien entendu j’écris cet article comme je le souhaite et je vous dirai ce que j’ai aimé et pas aimé, mais sachez qu’à 400€ c’est quand même souvent très bien (c’est comme acheter une Rolls-Royce, forcément y’a plus d’options que dans une Twingo et ça coûte aussi beaucoup plus cher à la pompe).

Je suis parfaitement conscient que 99% des lecteurs ne pourront pas se payer cet hôtel (j’en fais partie) mais ça rend le compte-rendu d’autant plus intéressant je trouve ! Cet article sur Avana Retreat c’est aussi comme les belles maisons dans la vitrine de l’agence immobilière, c’est souvent pour le plaisir des yeux ! Est-ce que je me serais payé Avana Retreat tout seul à 400€ ? jamais de la vie (parceque même si j’aimerais, je préfère claquer tout mon argent dans mon appareil photo ok ?).

Brice en action… un ENFER je vous dis

Avana Retreat, c’est où et comment on y va ?

Avana Retreat se trouve à Mai Chau mais dans les faits l’hôtel se trouve vraiment au bout du bout de la vallée de Mai Chau, c’est tellement loin qu’on est beaucoup plus isolé et franchement à mi-chemin entre Moc Chau, Mai Chau et Pu Luong (là j’ai perdu 90% des lecteurs, mais ceux qui habitent au Vietnam vont comprendre). Géographiquement il est situé sur une grande montagne et non-loin de la route qui va de Mai Chau à Pu Luong (il y a un détour de 30 minutes). On a d’ailleurs pu prendre à l’aller et au retour le minivan qui faisait normalement Hanoi – Mai Chau – Pu Luong.

Ca ressemble à quoi Avana Retreat ?

Avana Retreat se trouve sur une immense montagne et du coup… c’est vraiment très très grand. Pour tout visiter je pense qu’il faudrait quasiment 2 heures (normalement un hôtel en 15 minutes c’est réglé). Pourtant il n’y a pas des centaines de chambres et il n’y a “que” 41 villas (dont certaines avec piscines…). Le reste des bâtiments est en fait composé de la réception, du restaurant, de la piscine, du spa et d’autres endroits qui sont éparpillés un peu partout sur la propriété.

Dans l’idée il y a donc l’impression d’être dans un immense parc vraiment impressionnant. Ce qui est assez “fou” avec Avana Retreat c’est en fait qu’il y a plein de paysages différents à l’intérieur de l’hôtel. L’hôtel a été construit autour de plusieurs chutes d’eau (qu’on peut voir sur quelques photos) et qu’il est très facile de visiter (il y a des petits chemins qui vous emmènent aux différentes chutes d’eau). Il y a aussi une partie de l’hôtel qui est composée d’immenses rizières en terrasse et enfin toute la partie “spa” qui est construire le long d’une petite rivière qui connecte plusieurs chutes d’eau.

C’est honnêtement un petite délire et j’ai rarement vu ça (avoir autant de paysages différents dans un hôtel). Vous avez ci-dessous 5 photos pour bien comprendre ce que ça donne !

Une autre chute d’eau à côté du restaurant

Les rizières en terrasse de l’hôtel (il y a une villa au milieu)

Depuis l’extrémité d’Avana Retreat en regardant la vallée en dessous !

La zone du spa avec un immense passage comme sur la photo !

Là ça fait un peu brochure Marketing mais le mec qui a eu l’idée en voyant une montagne et des chutes d’eau (dans la jungle) de se dire “allez les gars on va construire un hôtel ici” c’est un grand bravo. Ca me fait penser d’ailleurs à d’autres propriétés assez marquantes du Vietnam (genre le Six Senses Con Dao ou le Lak Tented Camp à Buon Ma Thuot). Avec un concept assez génial mais qui au début doit frôler le délire quand tu présentes ton plan “bon les gars y’a rien, l’électricité est à 2 kilomètres, y’a pas une route, c’est de la jungle partout mais on va construire un hôtel ok ?”.

D’ailleurs pour le plaisir je vous mets d’autres photos de la propriété notamment les rizières en terrasse et la piscine (où c’est impossible de louper une photo même avec un iPhone 5 de travers).

Ma femme n’était pas contente que je mette cette photo en petite, du coup vous l’avez en grande (c’est une des villas avec piscine privée)

Les chambres de l’hôtel… ou plutôt les villas !

Je vous ai parlé de l’hôtel mais je vous emmène maintenant découvrir une chambre. C’est une chambre “normale” mais qui fait quand même quasiment 100m². La chambre est juste immense avec un coin salon, un lit, des rangements de partout. Enfin forcément pour ce prix c’est sublime et la décoration est superbe (j’aurais bien pris les coussins en partant, il y avait aussi de l’artisanat H’mong aux murs, etc.).

 

La SdB est immense, là encore rien de bien innovant pour ce genre d’hôtel (forcément la douche donne pas sur les toilettes quand ta SdB fait la taille d’un appartement à Hong Kong). Il y a une immense baignoire et tout ce qu’il faut. Petit défaut mais notre SdB donnait en partie sur une petite route donc il fallait fermer les rideaux lorsqu’on prenait un bain (visiblement c’est surtout le cas pour cette chambre, mais du coup de l’autre côté t’as une vue incroyable).

Ce qui est vraiment dingue c’est la vue. Nous avions une immense terrasse et une vue à couper le souffle sur la zone en face de nous. D’un côté les immenses rizières en terrasse, de l’autre la piscine et la vue sur la vallée, et derrière nous les montagnes. Non mais regardez-moi ces photos.

J’en ai déjà vu des belles vues, mais alors celle-ci je vais m’en rappeler longtemps (comme au Victoria Chau Doc ou au Lak Tented Camp par exemple !). Franchement on aurait pu passer une semaine sur le canapé à juste regarder la vue, un immense délire. Il faut aussi bien imaginer qu’on a passé un coucher de soleil tranquille sur le terrasse à boire nos jus de fruits et à manger les chips que j’avais apportés d’Hanoi (je sentais le truc comme ça arriver, pas folle la guêpe).

J’adore cette photo !

D’ailleurs en parlant de jus de fruits, en fait tous les jours Avana Retreat fourni cela dans les chambres et tout est gratuit (minibar et tout la clique). Il n’y a aucun plastique qui est utilisé (les bouteilles sont en verre, nettoyées et réutilisées).

Un vrai impact dans la communauté !

Je digresse un peu car je connais en partie le projet, en fait tout Avana Retreat a été construit pour essayer d’être le moins impactant possible, c’est à dire :

  • 95% du staff vient des villages autour de l’hôtel, la plupart n’avaient jamais bossé dans un hôtel auparavant. Ca a pris du temps de former tout le monde mais disons que ça permet de vraiment aider les gens (et sur ce point je suis passé à l’hôtel 6 mois avant lorsqu’il était encore en construction et j’ai pu assister aux cours d’anglais pour le staff donc c’est pas juste un truc écrit pour la brochure).
  • Il n’y a aucun plastique qui est utilisé dans l’hôtel, les bouteilles sont en verre, les sacs biodégradables, beaucoup de verre, aucun emballage individuel, les brosses à dents sont en bambous, l’eau donnée pendant les activités est dans des gourdes, etc. Je suis pas expert “eco-friendly” mais dans l’idée c’est le futur.
  • Toutes les voitures sont électriques et tout ce qui est utilisé par le staff est aussi électrique (notamment les scooters & buggy pour se déplacer dans Avana Retreat, et du coup pas un bruit !).

Sur ce point je dois dire qu’on a aussi été hyper content de revenir en pleine nature, il y avait des papillons et des libellules de partout, des canards à côté du restaurant (dont les bébés canard juste à côté du restaurant qui nous ont bien fait marrer), des chenilles, des sauterelles… On a vraiment eu une impression très sereine même quand il y avait quelques sauterelles et autres petits insectes dans notre chambre (au final ça nous fait marrer et on prenait des photos). C’est pas compliqué on a pas entendu un bruit de moteur en 3 jours et encore moins un klaxon (c’est quasiment un miracle au Vietnam honnêtement).

La nourriture à Avana Retreat

Concernant la nourriture nous avons pu un peu tout tester, l’hôtel ayant ouvert depuis seulement 2 semaines on a eu parfois des expériences très variables. La meilleure était probablement le petit-déjeuner où il y avait des saucisses et du bacon à tomber par terre (je sais pas d’où il arrive mais c’était de la patate !) ainsi qu’un Conté vraiment très bon. On a aussi vraiment beaucoup aimé tous les petits fours servis gratuitement au coucher de soleil au bord de la piscine. Ce qu’on a pas aimé c’est très clairement un repas où on m’a servi du poulet “comme les vietnamiens” c’est à dire avec tous les os et la peau (les vietnamiens mangent le poulet avec les os et la peau, c’est les meilleurs morceaux pour eux).

ps : bon c’est aussi pour ça que j’étais là, pour que je fasse remonter les erreurs et que ça soit parfait pour le prochain et que la serveuse donne les commandes en mode “attention c’est un étranger” !
Je digresse sur ce point mais la nourriture est en fait très différente entre le marché domestique et les étrangers (et pendant le COVID évidemment y’a 99% de clients vietnamiens !). Les vietnamiens adorent les légumes à la vapeur alors que pour nous ça n’a pas de goût, les étrangers veulent des viandes sans les os, la peau et le gras alors que les vietnamiens adorent ça, les européens commandent chacun un plat alors que les vietnamiens partagent tout le temps, etc. 

Globalement il est possible de manger dans sa villa, directement à l’espèce de bar++ de la piscine ou bien entendu au restaurant principal. Celui-ci est magnifique, une espèce de grand halle entourée de baies-vitrées et où on rentre en passant au dessus d’un plan d’eau (la nuit ça fait vraiment son effet).

Quoi faire à Avana Retreat ?

En voila une vaste question, étant donné que j’ai du faire des vidéos pour l’entreprise (c’était pas du tout prévu à la base) je n’ai pas pu beaucoup me balader dans la campagne environnante. Celle-ci ressemblait à tant d’endroits dans le Nord du Vietnam (rizières + montagnes + maisons sur pilotis des minorités Thaï). Nous avons fait une petite marche organisée par l’hôtel le matin, c’est gratuit pour tout le monde (toujours agréable) et vous partez pour 2 heures entre les villages Thaï et les rizières. Franchement sympa pour commencer la journée puis enchaîner sur le petit-déjeuner au restaurant principal (des encas sont servis juste avant le départ de la marche si vous souhaitez). Malheureusement nous avons fait ça pendant la matinée où il faisait très humide et le temps était donc assez gris.

Sinon l’hôtel organise aussi des tours en Jeep, mais moi j’ai utilisé la Jeep que lorsqu’il a fallu filmer une partie… ben devant la Jeep ! Il y a aussi des randonnées vraiment différentes organisées par l’hôtel (genre demi-journée ou journée complète).

Dans la campagne environnante il y a énormément de rizières, de très belles montagnes, vous avez Moc Chau qui est à 1h30 (avec le marché de Pa Co dans la galerie ci-dessous), vous avez Pu Luong qui est à 1h30 (avec de superbes rizières en terrasse) et bien évidemment toutes les rizières du district de Mai Chau. Franchement l’hôtel donne pas vraiment envie de bouger, on a marché tout autour de la propriété, on a passé du temps à la piscine, on a fait la marche dont je viens de parler, Madame est partie 2h au spa, on est passé par la chute d’eau… franchement c’est passé super vite !

L’Ipad, ce génial iPad

Point extrêmement important (c’était la première fois que j’avais ça) mais Avana Retreat repose sur une application avec laquelle on peut tout faire. Pour faire simple chaque chambre possède un iPad (oui oui) qui est connecté à l’application de l’hôtel, cette application permet :

  • De commander automatiquement un buggy pour se déplacer dans l’hôtel (tu cliques 2 fois et quelques minutes plus tard le buggy arrive)
  • De commander à manger dans ta chambre ou de voir les menus (restaurants & massages)
  • De réserver des activités (c’est comme ça qu’on a réservé la marche par exemple)
  • De discuter avec la réception (j’ai par exemple demandé si la marche était la même le samedi et le dimanche)
  • De recevoir des notifications lorsqu’il se passe un truc à l’hôtel, par exemple à 15h30 tu as la notification qui te dit “n’oubliez pas que de 16h à 17h c’est snack gratuit à la piscine”

Je pourrais ensuite vous montrer plein de photos de la piscine qui est juste immense et superbe, je pourrais vous montrer des photos du petit musée de l’hôtel où une mamie montre comment les Thaï tissent, je pourrais vous expliquer à quel point on s’y sentait bien, que le spectacle du soir avec les danses Thaï était plus joli que d’habitude… mais bon je crois que vous avez l’idée !

Après 2 nuits il a malheureusement fallu rentrer à Hanoi… en espérant pouvoir y revenir bientôt !

Pourquoi j’y vais ?

  • Si vous avez le budget… très clairement si 400€ ça vous fait peur (ça me fait peur à moi aussi hein) rabattez-vous sur d’autres hôtels de Mai Chau.
  • Si vous cherchez le plus bel hôtel dans la campagne du Nord du Vietnam (oui c’est beaucoup mieux que Topas Ecolodge, que Mai Chau Ecolodge, que Tam Coc Garden, etc…). Si vous cherchez le meilleur vous avez plus besoin de chercher c’est lui.
  • Si vous avez envie de découvrir les rizières du Nord et que vous souhaitez quand même dormir dans des conditions parfaites
  • Si vous aimez les très très beaux hôtels (mais pensez pas non plus arriver à l’Aman, c’est pas trop l’esprit des lieux)
  • Si vous habitez à Hanoi et que vous voulez faire rêver Madame (ou Monsieur) un weekend
  • Si vous voyagez pour vos photos / portraits, l’hôtel est vraiment HYPER photogénique et en une matinée vous pourriez refaire votre feed Insta (chambre, piscine, chute d’eau, rizières en terrasse, ponts à côté du spa, etc.).

Pourquoi j’y vais pas ?

  • Quand vous avez vu tous les chiffres sur Booking et que vous avez fait une syncope
  • Si vous avez peur à la vue du moindre insecte (très clairement c’est la campagne, foncez plutôt à Con Dao !)

Clairement si vous pouvez vous le payer foncez, il n’y a rien à comprendre. Si vous réservez alors qu’il est encore en soft-opening (en gros que ma chambre coûte moins de 200€) vous aurez forcément un truc qui ne sera pas parfait mais c’est aussi pour ça que vous payez 2 fois moins cher. Si vous cherchez plus d’informations vous pouvez regarder directement le site de l’hôtel, mais surtout voir les prix directement sur Booking.

Les mots de Madame

Madame était aussi de la partie (la pauvre). En relisant l’article je le trouvais un peu trop dithyrambique et je me demandais si on perdait pas l’essence du truc. J’ai donc demandé à Madame son avis concernant ces 3 jours à Avana Retreat (et attention car j’ai demandé pendant sa série préférée à la télévision, donc elle pouvait pas mentir), ci-dessous tout ce qu’elle a mentionné :

  • L’emplacement d’Avana Retreat est vraiment parfait avec chutes d’eau et rizières en terrasse dans l’hôtel
  • Il y a vraiment plein de chambres différentes, et si tu as de l’argent les villas avec piscine sont superbes
  • La zone de la piscine était vraiment bien, on peut facilement faire de belles photos
  • Il y a vraiment un investissement important dans la décoration, tout est vraiment très beau
  • Le restaurant (architecture & ambiance) était parfait
  • Les uniformes de certains staffs sont sublimes (note de Brice : j’ai pas parlé de ça mais les uniformes des personnes de la réception sont “waouh”).
  • L’hôtel a vraiment un impact très fort dans la communauté, la jeune fille qui nous accompagnait pendant la balade a mentionné que ça avait donné du travail à beaucoup de monde, et que même pour les locaux Avana avait permis de… construire la route principale (avant c’était un champs de bosses) ! Même les danseurs le soir sont des villages juste à côté (note de Brice : J’avais pas tous ces détails vu qu’elle discutait en Vietnamien, Mea Culpa)
  • Les snacks à la piscine c’était génial, surtout que c’est rare d’avoir quelque chose comme ça dans un hôtel (excellent & gratuit).
  • 3 points négatifs :
    • Le niveau d’anglais des employés est encore trop basique par moment
    • L’eau ne s’écoulait pas assez vite dans la douche par moment
    • Pas assez de choix dans le menu pour le room service

Et quelques photos de Madame sur son transat, Madame avec son jus de fruit frais de l’hôtel, Madame qui attend pour son spa en regardant la canelle au Spa, Madame sur son transat bis.

Questions ?

Vous avez des questions sur cet hôtel ? n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Si vous êtes arrivé là complètement par hasard en cherchant des informations sur le Nord du Vietnam. Je vous rappelle que tous les articles sur cette région (où ça parle de rizières en terrasse, de minorités et de marché !) se trouvent sur la catégorie Nord-Vietnam.