Tu Le Vietnam – Guide complet, point de vue, hébergements et rizières

Tu Le c’est le nom d’une toute petite ville située juste avant Mu Cang Chai, comme pour Nghia Lo c’est une ville que les voyageurs traversent mais visitent rarement, pourtant la zone a assez à offrir pour y passer une nuit avec notamment une des plus belles vallées de rizières de tout le Vietnam. Même si vous ne dormez pas à Tu Le cet article devrait vous êtes très utile pour ne pas manquer les visites sur la route (et notamment le plus beau point de vue de Tu Le).

Attention, comme d’habitude il y a une partie “mon voyage” puis une partie “mes conseils” à la fin de cet article. Difficile aussi de dissocier cet article sur la petite vallée de Tu Le et les immenses rizières de Mu Cang Chai

5 points pour bien comprendre Tu Le dans le Nord du Vietnam

1. Tu Le c’est surtout connue pour être une énorme vallée de rizières juste avant d’arriver à Mu Cang Chai, c’est un lieu “waouh” que tu retrouves sur toutes les brochures d’agences de voyage (même si souvent on te dit que c’est à Sapa ou Mu Cang Chai).
2. Tu Le c’est généralement une étape où l’on s’arrête prendre un café, manger ou faire un petit pipi avant d’enchaîner sur l’énorme col de Khau Pha qui est la porte d’entrée de Mu Cang Chai.
3. Tu Le n’est pas forcément un endroit où vous devez dormir (cela dépend de votre voyage), en revanche si vous allez à Mu Cang Chai il faut impérativement vous arrêter à Tu Le pour faire quelque photos, notamment au fameux homestay un peu naze (Sung Ha O) mais avec des vues incroyables sur la vallée (ou idéalement même en prenant 30 minutes pour explorer la vallée).
4. Il y a à Tu Le une organisation assez différente, en effet il y a un CBT (Community Based Tourism) historique dans la très belle vallée du nom de Khau Pha Friends, situé dans un village Thaï. L’endoit n’est pas le plus pratique mais c’est quelque chose de très différent et c’est d’ailleurs dans cette zone que se trouvent tous les bons logements (notamment le LittleHouse in Khau Pha qui est l’hébergement à ne pas manquer, ~30€ la nuit).
5. Tu Le est un des rares endroits au Vietnam où vous pouvez faire du parapente, tous les détails sont mentionnés dans l’article.
6. Tous les bus qui passent par Mu Cang Chai passeront forcément par Tu Le, c’est la route et la fameuse QL32.

Contexte géographique et temporel

Pour la première partie de cet article nous sommes le 4 août 2025, et pour la seconde partie le 6 et 7 août 2025. Dans cet article on part découvrir Tu Le, une vallée qui se trouve entre Nghia Lo et Mu Cang Chai sur la carte ci-dessous.

Mon voyage à Tu Le : 2 passages, six ans d’écart

J’ai eu la chance d’aller plusieurs fois dans la région de Tu Le, plutôt que de vous diviser les histoires et les conseils en plusieurs articles vous avez ici 3 grosses parties : 

• Mon premier voyage à Tu Le en 2019, j’étais avec Madame et on avait loué une moto, c’était pendant un typhon (assez énervé le typhon) et on avait dormi au plus beau point de vue de Tu Le.
• Mon second voyage à Tu Le en 2025, j’étais tout seul en moto et j’ai dormi dans la zone du fameux Community Based Tourism (CBT) de Tu Le
• Une grande partie “conseils” qui couvre absolument tout (comment y aller, comprendre les bus, où dormir, la géographie, le danger du col de Khau Pha, le parapente, etc.).

Mon premier voyage à Tu Le en 2019 (pendant un typhon)

En cette fin août 2019 nous avons un weekend prolongé au Vietnam (le lundi est férié), du coup nous partons avec ma femme en direction de Nghia Lo, cette ville sera notre point de départ pour 3 jours dans la région de Mu Cang Chai (les plus belles rizières en terrasse du Nord du Vietnam). Avant de vous parler de Mu Cang Chai je me devais d’écrire un article un peu inattendu car sur la route il y avait Tu Le ! Tu Le fut une énorme surprise pour moi et toute la route entre Nghia Lo et Tu Le est tellement belle que je devais en faire un article.

Petit point important mais une énorme tempête tropicale passe sur le Centre du Vietnam à ce moment, ils annoncent de la pluie partout au Vietnam dont des conditions apocalyptique dans le Centre (et pour ceux qui savent pas lorsqu’un typhon passe il pleut beaucoup dans des zones très larges).   

Départ avorté de Nghia Lo (le coup de la clé)

Nous avons passé une nuit absolument abominable, on a attrapé notre bus à la dernière minute (littéralement, 18h59) après avoir marché sous une pluie diluvienne dans un Hanoi bloqué par l’eau (trempés je vous dis, de l’eau jusqu’aux tibias dans la rue), après avoir tant bien que mal rejoint l’hôtel à Nghia Lo nous sommes trop sur les nerfs et nous ne nous endormons qu’à 3h du matin.

Le lendemain nous récupérons notre moto, ma femme est au bout du rouleau (mal dormi, grosse hésitation pour annuler à cause de la tempête qui arrive, etc.) mais nous installons tout sur la bécane, elle n’a pas l’air incroyable mais elle freine bien ce qui est toujours utile pour la montagne (la bécane, pas ma femme).

Après littéralement 5 minutes de route on s’arrête pour faire le plein, coup de bol mais je me rends compte tout de suite que la clé… est tombée ! Et oui ça arrive en Asie mais parfois la clé du scooter se barre et le moteur continue de fonctionner (bon par contre faut pas caler). A ce moment on se dit “putain, bus pas top, tempête qui arrive, la clé qui tombe, c’est quoi ce voyage ?” (oui je suis très superstitieux en plus).

Heureusement on appelle le loueur mais entre-temps je pars tout seul en quête de la clé… que je retrouve (ouai il est très très fort Brice). J’accroche donc la clé à mon sac photo qui est toujours à l’avant, ça me parait pas mal. D’ailleurs si vous vous demandez sachez que le moteur continue de tourner mais que toute l’électricité s’arrête (genre t’as plus de klaxon ou de clignotants… remarque pour le second point c’est pas super important en Asie du Sud-Est).

Le vrai départ dans les plantations de thé

On quitte cette fois rapidement Nghia Lo en se demandant quelle sera la prochaine mauvaise surprise (elle sera pour le lendemain seulement). Pour les bonnes surprises par contre elles sont devant nous car les paysages en sortant de Nghia Lo sont magnifiques, c’est une vallée de rizière absolument énorme (qui ressemble à tant d’autres comme Mai Chau ou Luc Yen, mais ça fait toujours quelque chose).

Peu après la première vallée c’est tout de suite de très belles plantations de thé qui s’offrent à nous (même si ma femme ne reconnait pas tout de suite, j’étais à deux doigts de demander le divorce). 

On arrête donc la moto et l’on part se balader un peu dans les plantations, vu la pluie il y a de la boue un peu partout mais on en profite quand même en marchant un petit quart d’heure, une belle surprise !

On continue de rouler et on rencontre une mamie adorable (je voulais prendre une photo du paysage et elle m’a coupée la route… on peut jamais être tranquille…), on discute 2 minutes avec elle. Elle est encore plus curieuse que nous ce qui est toujours agréable. Elle est de la  minorité Thaï (mais ça j’aurais dû m’en douter car on est dans une vallée).

Les magnifiques vallées de rizières avant Tu Le 

Peu après on enchaîne vraiment les énormes vallées en moto, la route n’est pas bien compliquée et même si ça monte et descend pas mal c’est les doigts dans le nez.

La météo est assez changeante mais pour l’instant il ne pleut pas. Il y a parfois des nuages assez énormes mais on prend beaucoup de plaisir. La route est quasiment vide et franchement elle est juste superbe. Ce n’est pas le délire visuel de Ha Giang mais “on kiff”.

Alors qu’on passe un énorme col je vois un quart de seconde un paysage magnifique. Je fais demi-tour et j’essaye de trouver une façon d’avoir un meilleur angle. Je monte sur une rambarde métallique et je tiens vraiment de façon approximative (genre vraiment), je fais 4 photos à l’arrache avant de glisser… mais de m’en sortir quand mêmes sur mes 2 pieds (à ce moment ma femme se demande vraiment pourquoi je fais ça juste pour une photo, et moi aussi d’ailleurs). Bon en plus j’ai loupé la mise au point de la photo mais c’est quand même pas mal.

Oui donc là si tu es quelqu’un de normalement constitué tu dois te demander comment ma femme tient (partir sous la pluie à Hanoi, dans la tempête qui arrive, mal dormir, voir son mari tenir à 1m du sol sur une rambarde juste pour prendre une photo… expliqué comme ça c’est vrai que c’est pas facile à comprendre).

Quelques kilomètres plus loin c’est absolument magnifique, il y a des petites rizières en terrasse avec des maisonnettes de partout. On s’arrête une nouvelle fois pour faire quelques photos. Pour être honnête je fais des dizaines de photos (elles se ressemblent toutes donc je vous évite cela après dans l’article). 

A ce moment il est 12h10 et on arrive à Tu Le (notre étape pour la nuit). Sur le côté droit de la vallée de Tu Le on voit des énormes nuages arriver et 2 minutes après ça ne loupe pas, l’énorme orage est sur nous. On prend une bonne sauce et du coup on s’arrête très rapidement dans un restaurant. L’atmosphère a changé du tout au tout en quelques minutes.

Le “jeune riz” de Tu Le

Partout dans Tu Le on entend le bois taper, en fait c’est simplement car toute la ville semble préparer les premières graines de riz qui sont un snack au Vietnam (je vous traduis ça en jeune riz, en anglais c’est young rice). Le goût est très différent et c’est très bon.

Pendant que le restaurant prépare à manger ma femme achète quelques sachets de riz, j’en profite pour faire quelques photos de la mamie. 

Notre nourriture est prête, je me plains car le porc a plus de gras que de viande, puis après la première bouchée j’explique à ma femme qu’on s’arrêtera en revenant de Mu Cang Chai car le goût est en fait incroyable (un vrai français je vous dis, toujours en train de se plaindre).

Arrivée dans notre homestay à Tu Le

Il est 14h00 lorsque nous arrivons dans notre homestay de Tu Le, la vue depuis la petite terrasse est sublime, nous avons une énorme vallée de rizières devant nous, malgré la météo infâme c’est sublime. 

Je passerai de longues minutes à faire des photos de cette vallée, c’est vraiment à couper le souffle. D’ailleurs je vous le dis à l’avance mais cette vallée est une des plus belles de ce voyage et franchement du même niveau que ce qu’on va voir à Mu Cang Chai (c’est différent, mais c’est OUF). Si j’avais un zoom encore un peu plus important il y aurait moyen de faire des photos juste incroyables (je suis un peu court avec un 200mm… bon et je vous dis même pas si j’avais un drone). 

En scooter dans la vallée sous le homestay de Tu Le

Ma femme est vraiment crevée et pas dans le bon mood, le homestay est assez claqué (la chambre c’est une prison) et elle préfère rester pour dormir. J’attends qu’elle s’endorme (grand prince) et je pars me balader en scooter. Vous vous en doutez bien mais même avec un temps gris comme c’est pas possible je vais pas juste regarder la vallée de loin.

Je descends donc en scooter dans le village et l’énorme vallée, il y a beaucoup de femmes qui travaillent à faire du “young rice”, mais étant donné qu’il ne pleut pas je pars directement dans les rizières.

Je suis obligé de faire une seconde coupure dans le récit pour ma femme, oui donc départ sous l’eau, typhon qui arrive, nuit horrible, son mari qui est à deux doigt de se casser la nuque pour une photo de rizière en terrasse (alors qu’il en a vu des millions), plainte au déjeuner car la viande est trop grasse, homestay qu’il a réservé qui ressemble à une prison… OUI ELLE M’AIME

Je prends une route un peu au hasard, ça grimpe pendant quelques minutes puis je suis déjà bien au dessus des rizières. Franchement c’est magnifique et je fais énormément de photos. A chaque fois je me dis “rate pas putain rate pas”, bon du coup j’ai des dizaines de photos qui sont pas ratées. 

Lorsque je redescends de ma petite montagne je sais qu’il faut que je me dépêche, dans les montagnes du Vietnam c’est jamais bon signe ce genre de météo !

Je tente une dernière fois de faire quelques photos des rizières, est-ce que ça rendra bien sur l’ordinateur ? à vous de juger !

Je croiserai au final pas mal de personnes, un simple sourire sur une moto, parfois un coucou, un enfant intrigué qui se met à pleurer lorsque sa grand-mère lui dit de faire un coucou, un jeune qui m’accompagne et me demande un selfie à la fin, bref de grands classiques au Vietnam !

Le “young rice” dans le village de Lim Mong

Je parle beaucoup de “young rice”, il faut que j’insiste dessus mais c’est un snack vraiment très connu pour les vietnamiens, et particulièrement pour Tu Le (c’est un peu comme si tu visitais la Provence et que chaque village faisait son Pastis quoi).

Avant de faire ce riz il faut bien évidemment diviser les graines de riz du reste, dans ce village la machine est à l’intérieur d’une maison (c’est la première fois que je vois ça au Vietnam). 

En face de cette maison je vais m’incruster dans la cours d’une… autre maison. Les gens sont sympathiques, je leur répète toujours la même chose (je travaille à Hanoi, je vais à Mu Cang Chai, j’ai une femme vietnamienne, 1 nuit Tu Le etc.).

Je fais quelques photos que j’aime beaucoup, en fait lorsque j’étais devant je me suis dit que j’allais devoir expliquer toute cette activité autour du “young rice” sur le blog donc j’ai pas mal déclenché.

J’utilise mon arme secrète qui est le… Polaroid ! Je fais une photo d’une des dames. Ensuite le petit groupe se marre comme pas possible en voyant le résultat. Avant de lui donner la photo j’essaye de faire une photo avec le cliché mais j’ai loupé les réglages, bon tant pis vous avez l’esprit.

Juste avant de partir je comprends en fait ce qu’il vient de se passer, je trouvais bizarre d’être dans un village Thaï mais que les dames portaient des écharpes H’mong. En fait une des dames est la boss et une fois le riz trié… les dames H’mong sont payées par la dame Thaï puis rentrent chez eux (c’est Manpower – Agence d’Interim en moins organisé). Pour information c’était 1.25 million de dongs pour 16kgs (50€). Je ne connais pas le prix une fois en dehors de Tu Le mais ça sera sûrement pas la même sauce.

Retour au homestay de Tu Le et fin de journée sous la pluie

Il est 16h00 lorsque je retourne au homestay, je suis excité comme une puce et je veux que ma femme vienne voir ça. Il y a de moins en moins de lumière mais la vue depuis le homestay de Tu Le est incroyable.

Une petite demi-heure plus tard nous sommes dans les rizières de Tu Le, je repasse quasiment aux même endroits. La lumière est moins belle donc la plupart des photos seront… de Madame !

On passera rapidement dans un petit village H’mong, c’est assez marrant cette différence géographique entre les ethnies au Vietnam. Je vais faire une petite remarque désobligeante mais avec l’expérience c’est dingue ce que je trouve les villages H’mong sales parfois. Ils ont une toute autre façon de vivre, souvent moins d’argent et avec l’expérience ça te saute plus aux yeux.

On passera le reste de la journée à ne rien faire sur la terrasse du homestay de Tu Le. Pour information la pluie ne s’arrêtera pas de tomber ! Et oui voyager pendant une tempête tropicale c’est pas toujours marrant (même si elle est à genre 800 kilomètres de là où on est). 

La journée de l’enfer vers Mu Cang Chai

Le lendemain matin il pleut légèrement lorsqu’on veut quitter le homestay pour rejoindre Mu Cang Chai. Finalement on attend un peu et… on va vivre une matinée en enfer après avoir quitté Tu Le. 

Mu Cang Chai je vais en parler dans un prochain article car on a adoré mais la montée par le col de Khau Pha fut… un délire. Des trombes d’eau, du vent, le froid en montant, une brume de malade, les éboulements devant la moto… vraiment de la folie.  

Non mais vraiment, genre la FOLIE, à deux sur la moto, un froid de canard avec le vent, des éboulements de partout, un passage où la route est coupée et où une peleteuse essaye de nettoyer un autre éboulement de boue sur facile 50 mètres de long (avec la boue qui continue de tomber sur la peleteuse et toi t’attends en te disant “putain va pas falloir trainer pour traverser”), tu vois rien, la moitié du temps tu manges l’eau de pluie tellement il pleut sur toi, tes pieds sont trempées, d’ailleurs en fait t’es trempé partout… mais tu gardes la pêche parcequ’il faut remonter le moral de Madame. Et ouai moi aussi je l’aime !

Mais bon Mu Cang Chai on va en parler dans le prochain article !

Le retour à Tu Le 2 jours plus tard

Note importante : je reprends le récit concernant Tu Le et Nghia Lo 2 jours plus tard, nous revenons en fait de Mu Cang Chai et il faut rejoindre Nghia Lo pour rendre le scooter et prendre le bus. Habituellement je n’aurais pas vraiment parlé de cette partie du voyage (on repasse exactement aux mêmes endroits), cependant lors du retour la météo sera parfaite et en regardant les photos on a presque l’impression de visiter une autre région. Je reprends donc mon récit au niveau du col de Khau Pha (au homestay) mais cette fois on repart dans le sens inverse et sous le soleil.

En arrivant en haut du col de Khau Pha on est confiants, la météo est cette fois superbe et on s’arrête sur un viewpoint pour prendre des photos de la vallée de Tu Le. 

Mais qu’est ce que peuvent bien regarder ces H’mongs et la petite centaine de personnes autour ? Et bien en fait Mu Cang Chai est un endroit pour faire du parapente et quelqu’un va se lancer…  Autant vous dire que jamais de ma vie je ne tenterais le parapente ici mais quand ça se passe bien ça doit être génial !

Pour information tout le monde parle du parapente à Mu Cang Chai, mais en réalité c’est entre Tu Le et Mu Cang Chai depuis le haut du col.

On fera un arrêt au même restaurant qu’à l’aller dans la petite ville de Tu Le, le porc était tellement bon que j’ai insisté pour qu’on s’arrête une nouvelle fois. 

Sur toute la route du retour entre Tu Le et Nghia Lo l’ambiance est vraiment meilleure, il s’est enfin arrêté de pleuvoir et il fait même chaud. Ma femme est vraiment reposée après Mu Cang Chai et on se régale. 

L’impression est vraiment très différente, alors qu’on a mis pas mal de temps à l’aller on avale cette fois les kilomètres. En fait lorsque tu découvres tu as tendance à rouler doucement et à souvent t’arrêter. Dans ce sens on a un planning à respecter, le temps est beaucoup plus chaud, bref on se fait plaisir. 

Peu avant d’arriver sur Nghia Lo la ville commence progressivement à reprendre le dessus, avec les montagnes on a aussi quelques jolies panoramas sur les rizières. Je voulais absolument m’arrêter dans un café avec une vue pour prendre ma dose de Café Sua Da, malheureusement on trouve rien de bien fou et on s’arrête surtout au premier café d’ouvert (on est un jour férié au Vietnam !). 

Je fais une dernière photo, pour nous il restera une petite vingtaine de minutes avant de rendre le scooter, de prendre rapidement une douche à l’hôtel puis à galérer (comme toujours) pour rentrer… mauvais endroit pour le pickup du bus, arrêt repas de 20 minutes juste après Nghia Lo (alors que le bus avait déjà une petite heure de retard), bref la régalade. 

Le retour à Tu Le en 2025 (et ce qui a changé… pas grand chose en vrai)

L’arrivée à Tu Le par Nghia Lo

Par où commencer ? Et bien tout d’abord il faut expliquer que jusqu’à Nghia Lo on a pas encore l’impression d’être dans les hautes montagnes du Nord du Vietnam. Il y a bien quelques montagnes et quelques vallées mais ça reste encore assez soft.

Par contre une fois qu’on quitte Nghia Lo et qu’on prend la direction de Tu Le (puis Mu Cang Chai) on est tout de suite dans l’ambiance, des grandes montées puis de grosses descentes, on galère à doubler les camions et… c’est le début des vraies rizières en terrasses.

Honnêtement Tu Le j’y suis déjà passé plusieurs fois donc forcément je me perds pas, je traverse tranquillement la petite ville de Tu Le et je fonce dans la très belle vallée juste après. Je descends par la route et je me rends compte que c’est la fin de la récolte du maïs, il sèche absolument partout.

A ce moment on est début août donc le riz pousse (depuis déjà pas mal de temps). Le soleil n’est au rendez-vous mais cette vallée c’est vraiment quelque chose (une des plus belles du Vietnam ? avec la route des photographes à Mu Cang Chai, Banh Phung et Ban Luoc à Hoang Su Phi voir la vallée avant Ta Phin sur la Tua Chua Loop).

En revenant sur mes pas je tombe par hasard devant une dame en train de nettoyer du maïs. La scène est vraiment magnifique donc j’essaye de faire rigoler le petit fils et je fais quelques clichés pendant que le mari se marre. La dame est sous les cables électriques dans le village mais c’est assez cool à voir.

D’ailleurs il y a du maïs qui sèche absolument partout dans le village.

L’incontournable point de vue de Sung A Ho Homestay avant de rejoindre Mu Cang Chai

Je quitte rapidement la vallée pour retourner jusqu’au point de vue sublime de Tu Le : Sùng A Hờ Homestay

C’est un endroit où j’étais resté (complètement par hasard) en 2018 et à l’époque c’était un homestay éclaté. Désormais le business s’est bien développé, ils ont quelques bungalows et surtout une espèce de petit café. Bon le café aussi est éclaté.

Evidemment on vient ici car la vue est I-N-C-R-O-Y-A-B-L-E, cet endroit est au dessus de la vallée juste après Tu Le mais sans être trop haut, on domine donc les rizières sans être trop loin. 5 minutes après être arrivé il y a un moment avec un quelques éclaircis et j’en fait quelques très belles photos.

Chose amusante mais il y a quelques guides qui se sont arrêtés avec des clients, on discute donc pas mal, des endroits où ils vont aller, de la météo ces dernières semaines, de leur avis sur X ou Y.

Evidemment la moitié de la zone “ouverte” du homestay est remplie de… maïs ! Le vieux Monsieur de la famille commence à tout préparer et il y en a partout. Je monte sur un tabouret pour essayer de faire une photo du-dessus. C’est assez photogénique mais il manque un truc !

Un des chauffeurs demande à un guide de le prendre en photo dans le maïs, on peut pas dire qu’il est pas heureux d’être là ! (il sait qu’après il va ramasser puisqu’il y a le col de Khau Pha).

Il y a de moins en moins de lumière, mais je fais quelques photos avec le télé-objectif de la vallée, on peut soit prendre les chemins qui serpentent un peu partout ou essayer de trouver quelques personnes dans les rizières (à ce moment il y a peu de raison d’aller dans les rizières, hormis pour nettoyer un peu).

Je quitte Tu Le et juste après c’est le début du col de Khau Pha (un des 5 cols les plus connus du Vietnam). Je le sais déjà mais en regardant la montagne depuis Tu Le on voyait bien tous les nuages bloqués au niveau du col… donc on va ramasser.

Je roule encore quelques kilomètres et toutes les motos qui arrivent face à moi ont des capes de pluie. Je m’arrête donc pour mettre la mienne car la pluie arrive et je monte jusqu’à Mu Cang Chai.

Quelques jours à Mu Cang Chai

Je passe ensuite quelques jours à Mu Cang Chai mais ça vous retrouverez toutes les informations dans l’article sur Mu Cang Chai.

De Mu Cang Chai à Tu Le

Quelques jours plus tard je fais le chemin dans le sens inverse, je quitte Mu Cang Chai pour rejoindre Tu Le, j’ai dû changer mon planning car je devais normalement continuer de Mu Cang Chai jusqu’à Lai Chau (bien plus au Nord) puis Lao Cai.

Malheureusement il a plu pendant 2 jours à Mu Cang Chai (quasiment non-stop) et il y a des inondations/glissements de terrain dans certaines zones de Lai Chau, ma femme m’a donc demandé de jouer la sécurité (août peut-être très pluvieux par moment).

J’écoute donc ma femme…

“vous faites pas de film les gars, c’est moi le chef à la maison, je décide et elle exécute comme disait Chichi… de quoi chérie ? faut étendre le linge ? oui j’arrête de jouer j’arrive tout de suite”

…et je décide de tranquillement changer mon programme et aller passer une nuit à Tu Le. Je quitte Mu Cang Chai sous la pluie et le début de Khau Pha est très sec, une fois au sommet je vois l’espèce de petit refuge et… toujours pas de pluie ! Génial du coup je m’arrête même au point de vue de Tu Le d’où partent les sauts en parapente.

En arrivant dans la vallée je prends le chemin “classique” pour descendre et rejoindre mon hôtel, à ce moment je sais pas trop où je vais (la vallée est immense) donc je suis religieusement mon petit chemin sur Google Maps. Il y a un passage sur une route pas très large (genre tu passes pas à 2 motos) mais encore une fois la vue c’est quelque chose.

Je déboule dans le fameux village de It Thai (celui où se trouve principalement le très gros CBT dont on a parlé Khau Pha Friends). Je suis à peu prèr sûr du chemin jusqu’à mon hôtel à ce moment et le coin est vraiment magnifique (il doit y avoir 2 minutes entre la photo du dessus et celle du dessous, pourtant c’est un très gros changement d’ambiance car It Thai est au fond d’une partie de la vallée).

Je dépose mes affaires à mon petit hôtel (Blue Home – 20€ la nuit), je leur explique rapidement la situation et… ben il n’est que 11h15 donc on a le temps. Surtout que le ciel est plutôt menaçant. En portant mes affaires jusqu’à la chambre la dame apporte en même temps un petit café.

La vue depuis la chambre est INCROYABLE, franchement pour Instagram c’est quelque chose (par contre je vais passer une nuit horrible, vous allez comprendre pourquoi plus bas). En fait l’hôtel se trouve directement au bord des rizières (évidemment) donc la vue est fantastique (évidemment) et malgré une très grosse averse je profite tranquillement de mon café.

Après avoir attendu la fin de la très grosse averse je prends la direction de la ville juste à côté (doit y avoir genre 5 minutes de moto) et je m’arrête à mon petit Com Pho des familles dans le centre de Tu Le. Y’a tous les routiers qui sont arrêtés là, toujours un bon signe.

Je reprends la moto et je pars ensuite me balader dans la petite vallée de rizières (plates) située dans le centre de Tu Le. C’est assez beau mais aussi très classique pour le Nord du Vietnam (des minorités Thaï, des rizières et des montagnes).

Après cette petite balade je reviens dans les environs de mon hôtelet la route pour y aller c’est vraiment quelque chose.

Dans le village de It Thai (celui où il y a le fameux project Community Based Tourism) il y a aussi un magnifique pont au dessus de la rivière.

Ce genre de pont ça n’existe pas dans le Nord du Vietnam, y’a personne qui fait des ponts comme ça (dans la campagne le style on s’en fiche, et les ponts c’est tous les mêmes partout c’est standardisé pour que ça soit facile à construire et moins cher). Ici c’est différent car, project CBT aidant je suppose ? le pont semble avoir été financé par la fondation de Ford (avec des très beaux panneaux ! rien que les panneaux doivent coûter leprix d’un pont normal !).

Juste à côté du pont il y a aussi une famille qui est en train de préparer le maïs. La machine fait un bruit pas possible mais il y a du maïs partout. Je pense qu’il doit y avoir facilement 7 ou 8 personnes qui travaillent à ce moment (il faut 2 personnes pour remplir non-stop une machine, et après il faut s’occuper de ce qui tombe).

A ce moment il est déjà quasiment 16h00 et la météo n’est clairement pas avec moi, je décide d’en profiter et de m’arrêter dans le village de It Thai où un homestay & café est en train d’ouvrir. Je prends un petit jus de fruit et je profite. Plus vraiment de photo, plus vraiment de plan, simplement profiter des rizières et de la vue.

Je passe la fin de journée directement dans mon petit bungalow, je voulais surtout voir si des gens allaient travailler dans les rizières environnantes. Il y a bien eu du passage mais souvent très loin ou mal placé (en fin de journée beaucoup de gens vont naturellement travailler/surveiller leurs champs).

Et là vous auriez pu vous dire : “wouah le bungalow a l’air incroyable, 20€ en plus j’ai vu les photos sur Booking ça a l’air dingue“.

J’aurais sûrement eu ce commentaire s’il avait fait beau, malheureusement il y a eu beaucoup de vent et de pluie toute la nuit. Et franchement je me suis “chié dessus” comme on dit à l’oral de l’ENS :

• Pour faire simple les bungalows sont assez basiques donc forcément lorsqu’il y a du vent tu as un courant d’air qui fait bouger les portes (il y a forcément un peu de jeu) avec un peu de bruit.
• Il y avait un arbre qui n’était pas coupé, du coup il devait y avoir 2 branches qui touchaient le toit lorsqu’il y avait du vent, et des branches sur un toit en taule à fait un bruit horrible et surtout ça “gratte”.

Donc avec les portes qui bougent, les branches qui tapent sur le toit et les grincements lorsque les branches se remettent en place BONNE CHANCE pour dormir sur vos 2 oreilles.

D’ailleurs ça aura été le thème de cette fin de voyage l’échec car le lendemain le temps était encore gris et nuageux partout dans les montagnes. J’ai donc roulé jusqu’à Nghia Lo, la météo était vraiment pas dingue pendant encore quelques jours et j’avais aucune envie d’aller sous la pluie à Ta Xua à 2000 mètres d’altitude.

Pour la première fois en 10 ans au Vietnam j’ai arrêté un voyage avant la fin, malheuresement je savais qu’à cette saison mon itinéraire était très risqué, j’ai tenté le coup, ça a fonctionné quelques jours mais ensuite c’était assez compliqué pour moi. Dommage je crois que j’aurais dû aller faire de la moto dans le Centre mais… on reviendra !

Conseils pour préparer votre voyage à Tu Le

Comprendre la géographie de Tu Le

Je vais essayer de faire très simple et surtout de répondre aux questions que vous pourriez avoir en lisant la carte ci-dessous :

• La vallée incroyable est l’immense vallée de rizières juste après Tu Le, vous avez des petites routs bétonnées un peu partout dans la vallée (dont certains qui remontent partout dans la vallée voir passent dans d’autres vallées).
  • Bien comprendre le homestay avec la vue folle sur la route principale
  • Bien comprendre le CBT (Community Based Tourism) de Khau Pha Friends qui est autour de Little House in Khau Pha
• Ensuite il y a une vallée correcte (rizières plates) avec surtout la petite ville de Tu Le. Je dis “surtout” car la ville de Tu Le possède une vraie petite structure avec notamment beaucoup de petits restaurants, quelques hôtels basiques et des magasins si vous êtes en galère (genre pour réparer une moto, pour acheter une cape de pluie, du coca, etc.).
• Col de Khau Pha : C’est le col qui se trouve juste après la très grosse vallée de Tu Le, attention le col de Khau Pha est superbe par beau temps mais un petit bourbier par mauvais temps (et parfois un très gros bourbier après les typhons, plus d’informations plus bas).
• Vers l’Ouest vous allez donc à Mu Cang Chai (vous y arrivez très rapidement, une fois le col de Khau Pha passé c’est vraiment très tranquille).
• Vers l’Est vous allez vers Nghia Lo, quelques passages où on roule bien et quelques cols parfois un peu longs à passer (souvent à cause de bus ou de camionettes qui roulent doucement).

Comment s’y rendre ?

En général vous aurez 3 options pour rejoindre Tu Le : 

En Bus : 

• Tous les bus qui vont de Hanoi à Mu Cang Chai passent forcément par Tu Le (y’a qu’une route), il sera donc possible d’être déposé directement à Tu Le.
• Il existe plein de bus locaux qui vont de Nghia Lo à Mu Cang Chai en passant par Tu Le, si vous faites étape à Nghia Lo avant il sera très facile de trouver un bus (ça va souvent être des départs le matin) qui va de Nghia Lo à Mu Cang Chai et qui vous déposera à Tu Le. Attention ces bus n’existeront pas sur internet, c’est pour les habitants (les fameux Hyundai beige de 29 places où on entasse des gens, des motos, des animaux et tout ce qu’il faut déplacer pour quelques billets). 

En taxi : 

De Mu Cang Chai ou Nghia Lo vous trouverez aussi des chauffeurs qui pourront vous emmener jusqu’à Tu Le, ça devrait vous coûter dans les 40-50€ à vue de nez vu les distances.

En moto : 

Evidemment possible et un grand classique, attention à bien lire le paragraphe plus bas sur le col de Khau Pha. Faites aussi attention car il y a parfois des descentes terribles à Tu Le si vous êtes en scooter automatique et qu’il pleut (la route principale est parfaite, c’est surtout pour les petits chemins bétonnés quand on explore).

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Quand s’y rendre ? Le calendrier des rizières

Ce voyage date de début août 2025, gardez à l’esprit qu’à cette saison le riz a été planté il y a quelques mois et qu’il pousse, il sera ensuite récolté majoritairement à la fin septembre.

Attention car Tu Le est un peu particulier, certaines rizières ici vont avoir 2 récoltes de riz par an notamment les rizières très proches des rivières. Il sera facile pour les habitants d’irriguer les rizières proches de la rivière. Vous aurez donc pas mal de riz dans la vallée correcte et quelques patchworks dans la vallée de dingue (par exemple en avril) mais pour avoir du riz partout dans la vallée incroyable c’est, en très gros, de juin à début Octobre. Tout est expliqué dans mon article sur le climat et les rizières au Vietnam.

Comment intégrer Tu Le à votre itinéraire ?

En gros pour la plupart d’entre vous Tu Le ne sera qu’un arrêt sur la route entre Nghia Lo et Mu Cang Chai, on fait quelques photos et on repart. Toutefois pour ceux qui voyagent doucement ou ceux qui cherchent à voir autre chose vous pourriez vous arrêter au niveau du CBT pour 1 ou 2 nuits (d’ailleurs le CBT est très bien indiqué sur place).

Le point de vue incontournable : Sùng A Hờ

Sung A Ho c’est le point de vue incontournable où il faut s’arrêter, juste gardez en tête :

1. Si vous consommez rien il vous demandera 20 000 VND par personne (ils ont trop de gens qui veulent juste venir faire des photos chez eux et qui repartent)
2. Si vous consommez normalement il s’en fichent
3. Le café n’est pas bon (rien n’est bon, mais la vue compense)
4. C’est le plus beau point de vue car il est au dessus des rizières sans être trop haut (notamment par rapport au point de vue bien plus imposant et bien plus haut dans la montagne.

Sur les photos ci-dessous tu vois bien la différence, ATTENTION désormais il y a quelques copies à Sung A Ho mais tous ont l’air complètement éclaté (au moins à Sung A Ho les toilettes sont correctes et tu peux t’asseoir tranquillement).

Chez Sung A Ho : 

Au point de vue “officiel/organisé” sur Google Maps et sur la route

Où dormir à Tu Le ?

Je vous recommande :

1. De ne pas dormir dans la petite ville de Tu Le, sauf si par exemple vous passez et qu’il y a une tempête et qu’il faut s’arrêter, vous avez quelques petits hôtels très corrects notamment Pho Nui Resort Onsen & Spa.
2. Ensuite vous pouvez aller dormir dans la vallée incroyable de Tu Le :
   1. Vous avez le homestay/hôtel d’un fournisseur qui organise les tours en parapente à Tu Le
   2. Vous avez quelques hôtels avec des vues de dingues (comme (Blue Home – 20€ la nuit) mais attention car ça reste assez basique (il fera donc très froid l’hiver, chaud l’été, si y’a beaucoup de vent ça bouge, etc.).
   3. La meilleure option est très loin le Little House in KhauPha, d’ailleurs en plus d’être un très bel hébergement c’est directement au bord de la rivière. Lorsque je suis passé une fois il y avait une famille d’étrangers qui en profitaient pour faire un petit plouf !

Ne dormez pas à Sung A Ho

Le projet CBT et DCT Travel

En plus du CBT dont j’ai beaucoup parlé il faut savoir que depuis des années DCT travel a toujours été impliqué et a toujours essayé de promouvoir la région (avant que ça soit “cool”). N’hésitez pas à les contacter, ils ont pas mal d’expérience dans cette région du Vietnam et ont un focus assez important sur Tu Le et Mu Cang Chai).

Pour la petite histoire une ancienne Sales d’Easia (un gros réceptif où j’ai travaillé de 2018 à 2021) et c’est pour ça que je vous le mentionne car elle est impliquée dans DCT travel. Je n’ai jamais voyagé avec eux mais je vous le mentionneau cas où car parfois ça vous aide énormément dans votre préparation (et si vous le faites n’hésitez pas à partager votre retour dans les commentaires).

Pour information vous pouvez retrouver pas mal de leurs tours déjà préparés sur Tripadvisor, par exemple pour ce 3 jours et 2 nuits, ils s’occupent du bus pour aller jusqu’à Khau Pha (départ 16h00 d’Hanoi), vous avez ensuite une journée de visite et randonnée à Mu Cang Chai, puis encore une grosse demi-journée de visite dans la vallée de Tu Le et ensuite vous enchaînez où vous souhaitez (avec 2 nuits chez l’habitant, les repas, etc.). C’est ~300€ si vous êtes deux (150€ par pax). N’hésitez pas à les contacter directement sur leur site internet ça sera sûrement un poil moins cher et surtout beaucoup plus facilement adaptable à votre programme !

Où manger à Tu Le ?

J’aurais adoré vous sortir une liste sans fin de restaurants à Tu Le, vous avez pas mal de restaurants dans la ville de Tu Le notamment mon petit Com Pho des familles où je passe à chaque fois, sinon vous mangerez très probablement (notamment pour le dîner) dans votre homestay ou dans votre hôtel.

La spécialité locale : Le Com (riz gluant vert)

Le riz gluant de Tu Le est très connu au Vietnam, en traversant Tu Le vous verrez de très nombreux vendeurs qui préparent le riz. C’est courant pour les touristes vietnamiens notamment de s’arrêter pour en acheter.

Traverser le col de Khau Pha : ATTENTION

Contrairement à ce qu’on lit parfois sur internet je trouve ce col peu dangereux d’un point de vue conduite (peu de virages horribles pour un col comme ça) avec une route souvent en bon état (et quelques moments très mauvais à cause des éboulements de l’année précédente).

Par contre par mauvais temps le col devient terrible car il bloque les nuages, c’est donc pluies importantes, eau de partout, brouillard au sommet, tu perds 10° entre le bas du col et le sommet dans le vent, etc.

Pendant les très gros typhons il est courant que le col soit même fermé, c’est souvent rapidement déblayé mais cela peut arriver 1 ou 2 jours dans l’année que le col soit juste impossible à passer (et pour “faire le tour” faut se taper des centaines de kilomètres). C’est d’ailleurs souvent des glissements de terrain de la saison “typhon” que vous passez en saison sèche (avec donc un bout de la montagne qui a disparu et 20-100 mètres de route en mode “tout terrain”).

Faire du parapente à Tu Le

En général vous utilisez Me Bay Luon qui est une entreprise qui organise du parapente dans quelques endroits au Vietnam notamment à Tu Le. Vous pourrez d’ailleurs voir qu’ils ont un homestay (du même nom) en plein milieu de la vallée.

Quelques vidéos de Tu Le (d’ailleurs la dernière vidéo je m’énerve sur l’arbre !)

Questions ?

Vous avez des questions sur les rizières de Tu Le ? n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Pour rappel vous pouvez retrouver tous mes articles sur les montagnes du Nord du Vietnam sur les archives du Vietnam mais aussi mon guide pour préparer son voyage dans le Nord du Vietnam si vous souhaitez découvrir (et comprendre) toutes les options dans le Nord du Vietnam.