La région des hauts plateaux est une zone souvent un peu oubliée lors d’un voyage au Vietnam. Loin d’avoir les rizières en terrasse du Nord du Vietnam, la culture de la région entre Hué & Hoi ou l’atmosphère paisible du delta du Mékong, les hauts plateaux sont en fait un mélange de tout ça. Des beaux paysages sans être incroyables, des minorités pas aussi “colorées” que dans le Nord et une impression quand même très tranquille. Dans cet article je vais tout vous expliquer, quelles sont les différences entre les régions, les plus beaux endroits que j’ai pu visiter, comment bien organiser son itinéraire, etc.

Maison communale autour de Kontum

4 points pour bien comprendre cet article

  1. Les hauts plateaux sont une zone superbe où se mélangent principalement les plantations de thé, de café et d’hévéa… mais attention car c’est une zone que je considère comme en dessous des grandes rizières du Nord, de tout le centre “littoral” ainsi que du delta du Mékong. Si c’est votre premier voyage au Vietnam vous pourriez ne pas avoir l’effet “waouh” d’autres zones du pays.
  2. La région est très vallonnée sans toutefois être vraiment de la montagne, il y a donc souvent des collines mais pas de grosse montagnes de la mort, on est tranquille et ça ressemble pas mal (niveau topographie) au pays Shan en Birmanie ou au Nord de la Thaïlande par exemple (dans l’idée).
  3. En plusieurs voyages dans les hauts plateaux je pense que je peux compter sur mes doigts le nombre de costumes que j’ai pu voir, il y a de nombreuses minorités qui vivent ici et qui ont une organisation sociétale très intéressante à découvrir (dans de longues maisons, avec une société matriarcale, avec des maisons hautes, etc.), cependant en 5 minutes dans la province d’Ha Giang vous verrez plus de costumes qu’en 1 semaine dans les hauts plateaux (hormis si vous tombez sur un festival / évènement particulier évidemment).
  4. La région n’est pas touristique pour un sou, absolument personne ne va découvrir les hauts plateaux par hasard et il y a donc une offre touristique beaucoup moins importante. Ici pas d’arnaque pour les touristes (car il n’y en très peu hormis quelques vietnamiens) mais du coup c’est plus chronophage si vous ne savez pas faire de scooter par exemple, et vous aurez aussi beaucoup moins de choix dans les hôtels. Le point 4 est à mettre en relation avec le point 1, c’est peut-être pas aussi “waouh” que certaines régions mais dieu c’est que c’est plus calme et naturel et ça… ça plaira sûrement à certains !

Plantation de café à Dak To

Les hauts plateaux, c’est où ?

Les Hauts Plateaux sont une zone du Centre du Vietnam, c’est typiquement toute la zone qui est à la frontière avec le Laos et le Cambodge si vous allez de Danang à Saigon.

C’est une longue zone toute en longueur qu’on traverse donc souvent du Nord au Sud ou du Sud au Nord. Si tu n’as pas compris ce que je viens de dire:

  • A l’Ouest du Centre il y a les Hauts plateaux avec des collines de partout, des plantations de café à perte de vue et des zones où subsistent des minorités ethniques (comme les Ba Na, les Co Tu, les Jarai, etc.).
  • A l’Est du Centre y a la mer avec ses rizières, ses baies et ses pêcheurs comme on a pu le voir à Quy Nhon, Tuy Hoa ou Nha Trang.

Il est à noter qu’on peut tirer profit de cette géographique assez exceptionnelle pour passer quelques jours dans les hauts plateaux puis quelques jours en bord de mer, je vous donne les meilleurs itinéraires plus bas.

Quelles sont les villes importantes des hauts plateaux ?

Dans les hauts plateaux il y a vraiment 4 villes à connaitre pour pouvoir organiser facilement son voyage:

  • Tout au Nord : Kontum avec ses minorités et ses villages Ba Na (et sa sublime cathédrale)
  • Un peu moins au Nord : Pleiku avec ses champs de thé et son aéroport
  • Au Sud : Buon Ma Thuot avec ses chutes d’eau et le magnifique lac Lake
  • Tout au Sud : Dalat avec ses bâtiments coloniaux et ses serres agricoles à perte de vue

De façon assez générale les villes de Kontum, Pleiku et Buon Ma Thuot se ressemblent pas mal. C’est des grandes villes (ou très grandes villes pour Buon Ma Thuot) avec le centre commercial au milieu, les restaurants de partout, quelques hôtels, une grande pagode, une église, la gare routière, parfois un aéroport, etc.

Dalat est une ville assez différente elle est de taille similaire mais a un aspect assez unique, il y a un grand lac au milieu, quelques beaux bâtiments coloniaux et une ambiance très “vacances”. Là où les 3 villes du Nord doivent tourner pour le commerce, Dalat a vraiment une ambiance différente et plus paisible puisque le tourisme y est très important (principalement des vietnamiens).

Quoi faire dans les hauts plateaux ?

En voila une bonne question, quoi faire dans les hauts plateaux ? Dans cette partie j’essaye de vous présenter les choses les plus importantes à faire ou à voir afin de vous aider à préparer votre voyage dans cette région (et voir si c’est pour vous !) :

Quoi faire à Kontum ?

  1. Explorer les villages des minorités autour de Kontum et pouvoir rentrer dans les fameuses maisons hautes
  2. Visiter la sublime cathédrale de Kontum, vraiment elle est folle (c’est une des plus belles de tout le Vietnam)
  3. Effectuer la boucle de Dak To en moto pour voir de magnifiques paysages, Charlie Hill et l’aéroport Phoenix.
  4. Aller jusqu’à Mang Den, une vallée au Nord de Kontum très prisée des vietnamiens

Quoi faire à Pleiku ?

  1. Vous balader dans les impressionnantes plantations de thé au Nord de Pleiku, elles sont immenses et il est très facile de photographier les cueilleuses !
  2. Aller jusqu’au volcan éteint de Núi lửa Chư Đăng Ya

Attention, sachez que Pleiku et Kontum sont entourées de route belles à très belles, les deux villes se trouvent juste à côté (1h de route) et il est donc possible de visiter l’une ou l’autre en dormant dans l’une ou l’autre (bon c’est une phrase de CM1 mais t’as l’idée). Pleiku possède aussi quelques très belles chutes d’eau (comme Thác Hang Én) mais c’est souvent à l’extrémité de Gia Lai (la province de Pleiku). Je n’ai malheureusement pas pu aller les visiter.

Quoi faire à Buon Ma Thuot ?

  1. Aller explorer le magnifique lac Lak, un lac entouré de rizières et de montagnes qui est la plus belle zone de la région de Dak Lak (c’est la province de Buon Ma Thuot, les vietnamiens parlent souvent directement de Dak Lak plutôt que Buon Ma Thuot).
  2. Faire sa photo au niveau des chutes de Dray Nur et Dray Sap, bon moi j’aime pas les chutes mais la dernière fois que j’y suis allé au coucher de soleil c’était assez beau
  3. Visiter les 3 musées de Buon Ma Thuot, le sublime musée de Dak Lak (culture & histoire), le musée du café (situé dans un joli bâtiment) et le village du café de l’entreprise Trung Nguyen (le roi du café, on peut y déguster des cafés “à la carte”).

Attention, la ville de Buon Ma Thuot est vraiment un ton en dessous de Pleiku & Kontum, la ville étant immense la zone périurbaine s’étend sur des kilomètres ce qui fait que même en étant à 10 kilomètres du centre-ville on a parfois moins l’impression “campagne” surtout sur les axes principaux (cette zone “campagne” vient littéralement 2 kilomètres autour de Kontum ou 5 autour de Pleiku).

Quoi faire à Dalat ?

  • Explorer les très beaux bâtiments coloniaux notamment la gare, les chalets, les maisons de l’empereur Bao Dai, etc.
  • Flâner dans Dalat, que ça soit autour du marché de nuit de Dalat ou simplement dans la journée en prenant un café au bord du grand lac, Dalat est une ville qu’on apprécie en y allant doucement
  • Vous balader dans la campagne, ce n’est pas la plus belle partie des hauts plateaux mais il y a quelques chutes d’eau, plantations de café ou plantations de thé

Attention, Dalat est une destination vraiment unique des hauts plateaux. D’une part car elle est extrêmement touristique  pour les vietnamiens qui y vont profiter d’un climat doux, mais aussi car de nombreuses vallées autour de Dalat sont couvertes de serres pour l’agriculture. Car oui Dalat a un climat spécial et on y fait donc pousser des fraises ou des fleurs en tout genre. A Dalat vous aurez des centaines d’hôtels sur Booking ou Agoda alors qu’à Pleiku ou Kontum vous n’allez même pas atteindre la centaine.

Si vous cherchez l’authenticité Dalat est à éviter, ici on est vraiment dans une destination “Instagram” puisque très prisée des jeunes vietnamiens. Encore une fois Dalat est vraiment totalement différente du reste des Hauts Plateaux. Dalat c’est agréable si vous vivez au Vietnam ou en Asie (il fait froid, on mange bien) mais ça peut aussi engendrer une réaction “c’est quoi ce truc moi je voulais une belle campagne et je me retrouve dans le Sud de l’Andalousie”.

C’est quoi les plus beaux endroits ?

Les hauts plateaux représentent quasiment 2 fois la taille de la région PACA, du coup il est quand même difficile de faire un classement des plus beaux endroits. De plus il y a beaucoup de chutes d’eau dans les hauts plateaux et moi les chutes d’eau ça me procure très peu d’émotions. Il y a aussi des grandes zones dans lesquelles je n’ai pas encore pu aller (Bao Loc, Ta Dung, Dak Nong, etc.).

Mais vu que j’ai eu la chance d’aller plusieurs fois dans les régions les plus importantes je vous donne quand même mon classement :

  1. Lac Lak (Buon Ma Thuot) : Pour moi c’est la plus belle région des hauts plateaux, que ça soit directement autour du lac ou un peu plus au Sud. Les villages sont très beaux, les paysages sont sublimes et l’arrivée dans l’immense vallée de rizières juste avant le lac est vraiment “wow”. A ce titre rester au Lak Tented Camp est probablement ce que recherchent beaucoup de lecteurs.
  2. Les plantations de thé autour de Pleiku : C’est un endroit extrêmement photogénique et… du coup j’ai adoré. Les plantations sont immenses et plates ce qui donne une impression assez différente des plantations dans le Sud de l’Inde ou au Sri Lanka par exemple. La route qui quitte les plantations pour aller un peu plus haut jusqu’au volcan éteint est aussi de toute beauté.
  3. Les villages autour de Kontum : On sent vraiment que les minorités sont différentes et que Kontum est un lieu assez spécial, que ça soit pour son histoire pendant la guerre du Vietnam, pour sa religion ou pour les fameuses maisons hautes qui sont partout dans la campagne de Kontum. Pour les non-photographes Kontum est normalement #2 mais vu que les plantations de thé de Pleiku sont vraiment photogéniques je suis obligé de mettre Kontum en #3 (désolé).
  4. La cathédrale de Kontum : que ça soit de l’extérieur ou de l’intérieur elle démonte ! Une des plus belles du pays !
  5. L’ambiance à Dalat : Dalat est une ville avec une ambiance vraiment tranquille, si vous souhaitez une destination reposante sans aller à la plage ça vaut le coup (surtout si vous habitez au Vietnam d’ailleurs).

Conclusion : Bien que le lac Lake soit la plus belle zone des Hauts Plateaux, il est difficile de comparer la région autour de Buon Ma Thuot avec Pleiku & Kontum. En effet la campagne autour de Buon Ma Thuot est parfois jolie mais parfois aussi assez décevante, si vous avez 3-4 jours uniquement dans les Hauts Plateaux il faut privilégier Pleiku & Kontum… sauf si vous dormez au Lak Tented Camp mais ça on en parle plus bas. Car le Lak Tented Camp c’est mieux que Pleiku & Kontum et beaucoup mieux que Buon Ma Thuot.

Note importante : Les Hauts Plateaux sont une zone que je connais bien mais je suis très loin d’y avoir l’expertise que je peux avoir sur le delta du Mékong ou le Nord par exemple. J’ai fait les destinations très importantes et importantes mais je n’ai jamais eu la chance de vraiment y passer 10 jours et d’explorer des zones différentes comme Dak Mil, Dak Nong, Ta Dung, Bao Loc, etc.

Comment aller dans les hauts plateaux ?

Par avion

Pour les hauts plateaux c’est relativement simple :

  • Il y a 2 aéroports dans le Sud des hauts plateaux à Dalat ou Buon Ma Thuot
  • Il y a 1 seul aéroport dans le nord des hauts plateaux à Pleiku

Par bus

Etant donné que les Hauts plateaux sont tout en longueur il n’y a rien à comprendre, les bus vont traverser les hauts plateaux dans un sens ou dans l’autre. Si vous souhaitez rejoindre les grandes villes sur la côte pour profiter de la plage il y a bien entendu de nombreux bus qui vont des grandes villes et des hauts plateaux aux grandes villes du bord de mer.  Il existe bien évidemment des grands bus de nuit qui traversent tout le Vietnam mais surtout beaucoup de bus de taille moyenne (voir des minivans) qui vont d’une grande ville à l’autre des hauts plateaux.

Attention : Beaucoup de bus vont indiquer la province plutôt que la ville, par exemple de nombreux bus vont indiquer Gia Lai (la province de Pleiku), Dak Lak (la province de Buon Ma Thuot) ou Lam Dong (la province de Dalat). Cependant les bus vont toujours d’une grande ville à l’autre donc le bus qui fait Gia Lai – Dak Lak fait à 99% Pleiku – Buon Ma Thuot.

Quand aller dans les hauts plateaux ?

Alors que j’ai tendance à conseiller le Nord du Vietnam pendant la saison des pluies (les rizières seront magnifiques), faites bien attention dans les hauts plateaux car lorsqu’il pleut ça peut être le déluge. Il faut donc bien comprendre que :

  • De Juin à Septembre il pleut : Vous pouvez visiter si vous avez de la chance mais dans l’idée vous allez sûrement avoir beaucoup de pluies, je vous recommande de ne pas aller dans les hauts plateaux à cette période
  • D’octobre à Mai il fera largement meilleur : Vous pouvez visiter sans problème avec encore des pluies possibles sur Octobre & Mai, mais pour le reste c’est vraiment tranquille.

Etant donné que vous êtes parfois dans des montagnes il peut aussi faire froid (surtout à Dalat) donc prenez un Sweat, un jogging et un coupe-vent car le soir en allant dîner avec 15° et une petite pluie… ben en tee shirt c’est pas dingue !

Itinéraire pour profiter des hauts plateaux

Combien de temps rester dans les hauts plateaux ?

3-4 jours : Je pense que ça sera un cas peu fréquent mais pourtant c’est quasiment le meilleur moyen de profiter des hauts plateaux car vous allez voir de belles choses sans avoir une impression de redondance entre les paysages notamment. Dans ce cas il faut vraiment vous focaliser sur Buon Ma Thuot et sa région en dormant au Lak Tented Camp (dans le Sud) ou Pleiku et Kontum (dans le Nord).

7-8 jours : Cela sera un cas plus classique car beaucoup de voyageurs passent du temps dans les hauts plateaux dans ce cas ils vont souvent aller de Saigon/Dalat jusqu’à Hoi An, en comptant tous les transports il va falloir compter une semaine. Quelques jours à Buon Ma Thuot et quelques jours à Pleiku & Kontum avec du temps dans les transports entre !

Et Dalat ? Je vais le répéter 2000 fois pendant cet article mais Dalat est une destination tellement différente que vous pourriez l’ajouter pour 2-3 jours avant n’importe quel voyage, que ça soit dans les hauts plateaux ou même autre part au Vietnam.

Où aller après les hauts plateaux ?

C’est là un des gros points forts des hauts plateaux qui est rarement mis en avant, c’est aussi pour cela que je considère que 3-4 jours dans les Hauts Plateaux c’est génial car… vous êtes à 4h de la mer ! Si je devais organiser un voyage dans les hauts plateaux je pense que je combinerais les deux sur une semaine (3-4 jours dans les Hauts Plateaux & 3-4 jours en bord de mer).

Vous n’avez rien compris ? Je vous explique avec des cartes et des photos sous les cartes :

  • De Pleiku vous êtes à 4 heures des sublimes criques, villages de pêcheurs et plages dans les environs de Quy Nhon & Phu Yen (cette dernière étant une des plus belles régions du Vietnam) avec mon immense coup de coeur pour Song Cau et son Lucky Spot Beach Bungalows.

  • De Buon Ma Thuot vous êtes à 4 heures de la ville de Nha Trang, si vous avez lu mon article vous savez déjà qu’il faut fuir le centre ville mais en restant vers Pham Rang / Vinh Hy / Cam Lap il y a sûrement moyen de faire mieux !

  • De Dalat vous êtes à 4-5 heures de Nha Trang mais aussi de Mui Ne ! Cette combinaison est par contre très connue et de nombreux voyageurs font les deux (alors que c’est sûrement 2 des destinations que j’aime le moins au Vietnam).

C’est quoi l’itinéraire classique ?

Si vous souhaitez faire du 100% Hauts Plateaux et que vous n’avez pas envie de découvrir l’incroyable littoral du Centre du Vietnam, un itinéraire normal serait :

  1. Hoi An – Kontum (trajet assez long)
  2. Kontum (visite de la cathédrale et des villages environnants)
  3. Kontum – Pleiku (visite des plantations de thé en prenant le temps sur la route de s’arrêter dans plusieurs villages)
  4. Pleiku – Buon Ma Thuot (chemin assez long qui vous prendra la journée avec quelques arrêts sur la route)
  5. Buon Ma Thuot (visite des musées, des chutes de Dray Nur, etc.)
  6. Buon Ma Thuot – Lac Lak (retour possible à Buon Ma Thuot, sinon vous restez au Lak Tented Camp)
    1. Journée en plus à Lac Lak (si vous restez au Lak Tented Camp)
  7. Buon Ma Thuot – Dalat (chemin assez long encore une fois)
  8. Dalat (visite de la ville, de la maison de Bao Dai, de la gare, du marché, etc.).
  9. Dalat (visite des environs)
  10. Dalat – Départ

Attention comme je l’ai expliqué plus haut la région de Buon Ma Thuot est pour moi moins belle que Pleiku & Kontum SAUF si vous pouvez dormir au Lak Tented Camp. Je vous recommande de ne pas aller à Buon Ma Thuot pour simplement 3 jours (en dormant dans le Centre Ville) car c’est une expérience urbaine… loin des immenses plantations de café et villages des minorités.

Mais en gros les hauts plateaux c’est pour qui ?

En général :

Je trouve cette région vraiment superbe et intéressante, ses avantages (aucun touriste) sont aussi ses inconvénients (tout est un peu la galère si vous n’avez pas de moto). Toutefois il ne faut pas se le cacher, la région des hauts plateaux est quand même moins impressionnante que les rizières du Nord, le Centre plus “littoral” et le delta du Mékong. Je sais que certains ne seront pas d’accord mais c’est pour moi assez clair. Je conseille donc les hauts plateaux si c’est par exemple votre second ou troisième voyage au Vietnam. Vous y découvrirez :

  • Des paysages différents (du café de partout, des plantations d’hévéa)
  • Des cultures vraiment pas courantes (avec les maisons hautes notamment)
  • Une région épargnée par le tourisme

Si c’est votre tout premier voyage au Vietnam je vous recommande d’éviter les hauts plateaux et de vous focaliser sur autre chose. La seule exception étant si vous êtes un vrai dingue de nature car vous pourriez alors profiter de grands parcs, de chutes d’eau impressionnantes, etc. Mais je pense que c’est un cas pas si courant.

L’exception de Dalat :

Dalat fait partie des hauts plateaux mais comme je l’ai expliqué plus haut Dalat est un OVNI tant elle peut-être touristique et facile par rapport à la région en général. Il n’en demeure pas moins qu’une étape de plusieurs jours à Dalat pourrait convenir à certains voyageurs tant la ville est tranquille, le climat doux et les possibilités pour dormir dans un petit hôtel tranquille peuvent être attirants. D’ailleurs je suis obligé d’en parler mais si vous aimez l’histoire coloniale vous pouvez aussi dormir à l’excellent Ana Mandara Dalat. Oui je bosse les transitions car…

Où dormir dans les hauts plateaux ?

Je viens d’en parler mais vous aurez dans les hauts plateaux 2 types de logement, soit des homestays/guesthouses abordables et souvent mignonnes, soit des hôtels assez imposants directement dans le Centre ville.

Kontum : 

Buon Ma Thuot : 

Dalat : 

  • Petit homestay & hôtel “normal” : Vous trouverez des dizaines d’hôtels abordables partout dans Dalat, il y a des centaines d’homestays et d’hôtels à 20-30$ la nuit. Regardez attentivement sur Booking et vous trouverez votre bonheur.
  • Hôtel de charme : Ana Mandara Villas & Resort ; vraiment c’est un hôtel que j’adore et j’en ai d’ailleurs fait un article de mon expérience.
  • Dans la campagne : Zen Cafe Lakeside tranquille au bord du lac de Tuyen.

Attention car Dalat possède des centaines et des centaines d’hôtels, regardez bien sur la carte car certains se trouvent dans le centre ville mais d’autres dans la campagne.

La nourriture dans les hauts plateaux

Je termine par le début mais les hauts plateaux sont majoritairement une terre de migration. Lors de la réunification du Vietnam il n’y avait pas grand monde dans les hauts plateaux hormis les quelques minorités du coin et quelques vietnamiens dans les villes. La région a donc été repeuplée par des migrations internes (principalement des vietnamiens, mais aussi avec des minorités ethniques du Nord… oui il y a même des H’mong dans les Hauts Plateaux !) afin de développer ces zones immenses et ces terres fertiles.

Vous aurez quelques aspects un peu différents avec des viandes grillées ou du riz cuit dans du bambou mais dans l’idée cela veut dire qu’il n’y a pas vraiment de spécialité qui soit facilement accessible dans les hauts plateaux (comme on pourrait l’avoir à Hué ou à Hoi An par exemple). Au contraire on a toutes les cuisines du Vietnam. On peut trouver des Com Tam du Sud, des Pho du Nord, des Bun Bo Hué du Centre… il y a vraiment de tout et on y mange bien !

Est-ce que les minorités mangent des choses différentes ? oui ; est-ce qu’on peut facilement en trouver en tant que voyageurs en traversant les Hauts Plateaux ? non.

Tous les articles sur les hauts plateaux :

Vous aurez de nombreux articles sur les hauts plateaux sur le blog :

Je ne suis pas encore allé dans les régions au Sud de Dalat et que je rajouterai sûrement des notes après avoir visité Dak Mil, Bao Loc et d’autres régions dans le style.

Quoi lire d’autre ?

  • Si vous êtes un fan de moto je vous invite bien évidemment à aussi lire les articles de Vietnam Coracles sur la région ! (c’est en anglais)
  • Si vous cherchez à faire un trek de 4-5 jours à Kontum c’est sur Sous le Ciel Vagabond

Questions ?

Vous avez des questions sur les hauts plateaux ? N’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Si vous avez aussi un conseil à partager ou une expérience différente (vous avez adoré Dalat ?) n’hésitez pas non plus !