Où aller dans les montagnes du Nord-Vietnam ? [Liste, Cartes, Conseils]

Cet article je l’ai voulu comme quelque chose de simple : comment savoir où aller pour découvrir les montagnes du Nord du Vietnam ?

Mon but est clairement de vous présenter toutes les destinations que je connais pour vous permettre de faire le bon choix, que vous cherchiez quelque chose de court et simple à organiser, 2 étapes tranquilles et reposantes en famille ou au contraire à faire 2 semaines de moto dans des endroits reculés. Le but est d’être concis, d’utiliser des cartes et de vous expliquer ce qu’est réellement la destination (rizières plates ou en terrasse ? touristique ? présence de minorités ethniques avec de beaux costumes ?).

Une fois que vous n’hésitez plus qu’entre quelques destinations il vous suffira de lire les articles sur chaque destination pour aller plus en profondeur.

7 points pour comprendre le Nord du Vietnam

1. Le Nord du Vietnam est une zone immense, il faudrait plus d’une vie pour aller tout découvrir donc n’espérez pas tout voir, surtout que les transports prennent du temps dans les montagnes !
2. Toutes les régions du Nord du Vietnam sont belles, c’est constamment des rizières, des montagnes et des rivières donc difficiles de se tromper.
3. Les montagnes du Nord du Vietnam se composent principalement de minorités ethniques et de rizières, cependant toutes les minorités ne portent pas de costumes et toutes les rizières ne sont pas en terrasse. La différence vallée contre montagnes et très prononcée sur ce point.
4. Dans l’idée il faut compter 2 à 3 jours par destination, de votre temps disponible dépend votre destination et votre nombre de destination. Il vaut mieux faire moins mais mieux.
5. Si vous avez du temps les plus belles régions sont Ha Giang et Cao Bang, si vous avez une dizaine de jours à passer dans la province d’Ha Giang et celle de Cao Bang ça sera un de vos plus beaux voyages de toute votre vie (Ha Giang est le plus beau truc que j’ai pu voir en Asie, j’en parlais dans mon article sur les plus endroits d’Asie).
6. Moins une région est touristique et plus il vous faudra une moto ou une voiture avec chauffeur et guide, n’oubliez pas que certaines régions sont très pauvres (en plus d’être peu peuplées) et donc mal desservies par des bus (sans compter la barrière de la langue pour trouver l’information).
7. Généralement les minorités ethniques qui vivent dans les vallées ne portent pas de leurs costumes au quotidien (Thaï & Tay notamment), contrairement au minorités qui vivent dans les montagnes (H’mong, Dao, Giay, Hani, etc.).

Les régions du Nord du Vietnam

Dans cette partie je vais vous présenter toutes les régions que je connais dans le Nord du Vietnam (~16). Pour chacune je vous explique ce que c’est et je vous indique quelques éléments clés (rizières plates ou en terrasse, présence de minorités ethniques, possibilité de visiter un grand marché, etc.). je vous donne aussi son niveau touristique noté de 1 à 4.

Avant qu’on se lance dans de grandes explications sur chaque destination du Nord du Vietnam vous pouvez regarder la carte ci-dessous pour bien comprendre où on part.

• En rouge les destinations très connues qu’on retrouve partout sur internet,
• Le noir est utilisé pour destinations connues mais moins souvent visitées
• En violet les trucs dont t’as normalement jamais entendu parler.

C’est la base pour comprendre cet article.

Les destinations très connues

Sapa

Une région très facile d’accès, où tout est facile à organiser mais qui est aussi très touristique. Sapa c’est la destination qu’on aurait aimé visiter il y a 15 ans. Il y a toujours la possibilité de découvrir Sapa différemment notamment en trek avec Ethos. Endroit qui conviendra quand même à pas mal de voyageurs car Sapa offre un projet clé en main “Rizières en terrasse + minorités en costumes + Marchés des minorités” pour 2 à 3 jours depuis Hanoi, et ça c’est rare ! J’en parlais longuement dans mon article : Sapa au Vietnam – Pourquoi c’est bien mais pas (du tout) incontournable ?

• Rizières : En terrasse, immenses et sublimes
• Tourisme : Très touristique (niveau 4 sur 4) surtout dans la ville principale qui est horrible, le Centre ville de Sapa est probablement l’exemple typique de tout cursus d’urbanisme “comment massacrer une ville”.
• C’est bien pour… : 3 jours
• Minorités ethniques : Nombreuses avec beaucoup de costumes (Hmong, Dao, Giay, etc.).
• Marché des minorités : Oui à 2-3h de route (Muong Hum, Bac Ha, Can Cau, etc.).
• Idéal pour :
  • Ceux qui veulent voir tous les aspects du Nord du Vietnam et qui n’ont pas beaucoup de temps (on gagne aussi du temps grâce au train de nuit entre Hanoi et Lao Cai).
  • Ceux qui cherchent tout type d’hôtel (du sublime Topas Ecolodge aux homestays en passant par des 3 étoiles avec piscines et vues sur les rizières, etc.).
  • Ceux qui voyagent avec un petit budget et sans faire de moto
• 1 article à lire pour tout comprendre : Article mentionné plus haut déjà

La boucle d’Ha Giang (Ha Giang à Dong Van)

Une région époustouflante du Nord du Vietnam et probablement le plus beau truc que j’ai pu voir en Asie, des montagnes toutes plus belles les unes que les autres, quelques rares rizières en terrasse et des vallées à tomber par terre. La cerise sur le gâteau ? des marchés des minorités sublimes avec des centaines de costumes de partout ! Vous aurez rarement vu un truc pareil dans votre vie ! Attention on parle bien ici de la boucle à l’Est de la province d’Ha Giang, d’autres destinations de la province de Ha Giang (Hoang Su Phi & Xin Man) sont mentionnées plus bas et attirent moins de monde.

• Rizières : Très peu, quelques plates et quelques terrasse mais localisées sur 2-3 zones
• Tourisme : Touristique (niveau 3 sur 4) sur la partie principale, peu touristique sur les boucles annexes.
• C’est bien pour… : 3-4 jours
• Minorités ethniques : Un peu de tout et des costumes de partout avec énormément de H’mong
• Marché des minorités : Un peu tous les jours
• Idéal pour :
  • Ceux qui font de la moto et qui ont déjà un peu d’expérience (ou qui ont pas peur de monter à l’arrière puisque possible en Easy Rider)
  • Les photographes qui veulent des photos iconiques du Nord du Vietnam
  • Ceux qui acceptent de pas très bien manger et dormir dans des logements basiques
  • Ceux qui veulent découvrir une région incroyable avec notamment le col de Ma Pi Leng (la photo principale de cet article).
  • Ceux qui ont un peu de temps car en A/R depuis Hanoi c’est rapidement 5 jours.
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon expérience sur la boucle d’Ha Giang

Mai Chau

Mai Chau est une très grosse vallée de rizières située dans une région à l’Ouest d’Hanoi, on a tous les avantages des lieux touristiques (transports faciles et pas trop long depuis Hanoi, pas mal de choix dans l’hébergement) sans avoir les défauts du trop touristique (hormis dans le village principal de Ban Lac). Pas mal de belles maisons Thaï sur pilotis et une région très propice aux balades à vélo. Quelques très beaux logements dans la campagne environnante qui en font un “hit” pour les voyages en famille (vélo le matin, piscine l’après-midi !).

• Rizières : Plates
• Tourisme : Touristique (niveau 3 sur 4)
• C’est bien pour… : 1 à 2 jours
• Minorités ethniques : Thaï donc pas de costumes
• Marché des minorités : Non, un tout petit uniquement à Pa Co (~1h de route)
• Idéal pour :
  • Les familles (plein d’hôtels, vélo facile car terrain plat)
  • Ceux qui n’ont pas énormément de temps avant d’aller dans la baie d’Halong terrestre (l’enchaînement étant très facile)
  • Ceux qui cherchent le plus bel hôtel de la campagne du Nord du Vietnam, indice c’est à l’Avana Retreat.
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon guide sur Mai Chau !

Pu Luong

Pu Luong est une réserve naturelle qui se trouve non loin de Mai Chau, la réserve se compose de plusieurs belles vallées de rizières plates et quelques vallées de rizières en terrasse. Zone dans l’ensemble assez petite dont on fait le tour en 1-2 journées (chose assez courante dans les petites destinations du Nord du Vietnam). La plupart des hôtels se trouvent dans la même vallée (la plus belle autour du village de Ban Don). Pu Luong est une destination plus impressionnante que Mai Chau grâce à quelques très belles vallées de rizières en terrasse.

• Rizières : plates et en terrasse (2-3 très belles vallées de rizières en terrasse).
• Tourisme : Peu touristique (niveau 2 sur 4)
• C’est bien pour… : 1 à 2 jours
• Minorités ethniques : Thaï donc pas de costumes
• Marché des minorités : Non
• Idéal pour :
  • Ceux qui cherchent un peu plus d’aventure qu’à Mai Chau (même pour les familles !)
  • Ceux qui veulent profiter de sublimes piscines (ce point est bien expliqué dans mon guide sur Pu Luong)
  • Ceux qui veulent voir des rizières en terrasse sans devoir faire trop de route dans le Nord
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon grand guide sur Pu Luong

Les destinations connues

Moc Chau

Moc Chau est une grande région située légèrement au Nord de Mai Chau, cependant ici certaines zones commencent à être plus montagneuses et on peut y voir des H’mong. Moc Chau n’offre pas de paysages exceptionnels pour le Nord du Vietnam et possède un climat plus frais, en faisant une destination idéale pour l’agriculture et pour les habitants d’Hanoi le weekend ! De belles plantations de thé et quelques chutes d’eau, de belles vallées montagneuses mais… rien de vraiment incroyable non plus !

• Rizières : Très peu, quelques plates
• Tourisme : Peu touristique la semaine (niveau 2 sur 4) et touristique le weekend (niveau 3 sur 4)
• C’est bien pour… : 1 journée
• Minorités ethniques : H’mong (en costumes) dans les villages un peu plus reculées autour de Moc Chau
• Marché des minorités : Un seul à Pa Co (très petit)
• Idéal pour :
  • Un weekend au frais si vous vivez à Hanoi
  • Une nuit pour voir des choses différentes avant de revenir sur Mai Chau & Pu Luong
  • Pendant les floraisons mais c’est très difficile à “timer”.
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon expérience à Moc Chau

Mu Cang Chai

Une région magnifique qui est un peu la Mecque des rizières en terrasse du Nord du Vietnam. La plupart des photos que vous voyez sur internet viennent d’ici (même quand on vous montre Sapa c’est souvent des photos prises à Mu Cang Chai !). C’est une zone incroyable qui propose des dizaines de kilomètres de rizières en terrasse (dans la vallée de Tu Le, sur la route des photographes, dans les différents viewpoints, etc.). On s’y balade à pied, en moto ou en voiture. Assez sublime je dois bien le dire !

• Rizières : En terrasse
• Tourisme : Peu touristique (niveau 2 sur 4)
• C’est bien pour… : 3-4 jours
• Minorités ethniques : H’mong (en costumes)
• Marché des minorités : Non
• Idéal pour :
  • Ceux qui veulent voir des rizières sublimes
  • Ceux qui cherchent des destinations hors des sentiers battus avec quand même quelques hôtels/homestays corrects, jetez notamment un coup d’oeil au Mu Cang Chai Ecolodge.
  • Ceux qui peuvent quand même se débrouiller un peu (conduire un scoot / faire un peu de trek).
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon guide sur Mu Cang Chai

Bac Ha :

Bac Ha c’est assez similaire à Sapa mais aussi très différent. La région est pleine de belles rizières en terrasse (mais moins impressionnantes qu’à Sapa), c’est un peu moins facile d’accès (mais quand même facile), il y a pas mal de choix dans l’hébergement (mais beaucoup moins qu’à Sapa) et surtout il y a 200x moins de touristes qu’à Sapa. Vous l’aurez compris Bac Ha est une destination vraiment sympa du Nord du Vietnam tout en évitant les foules de Sapa. Au programmes rizières en terrasse, homestays et des marchés des minorités quasiment tous les jours.

• Rizières : En terrasse
• Tourisme : Peu touristique (niveau 2 sur 4), devient touristique le dimanche matin.
• C’est bien pour… : 2 à 3 jours (en fonction de vos envies de trek)
• Minorités ethniques : beaucoup de H’mong en costumes
• Marché des minorités : Oui, quasiment tous les jours (Coc Ly, Can Cau, Bac Ha, Si Ma Cai, etc.).
• Idéal pour :
  • Ceux qui veulent aller à Sapa mais se rendent compte que moins de touristes ça pourrait être cool aussi (Bac Ha est facilement accessible par le train depuis Lao Cai).
  • Les amoureux des marchés des minorités (il y en a énormément dans la région) et des randonnées
  • Ceux qui voyagent pas pour la gastronomie ni les beaux hôtels (les choix resto à Bac Ha c’est pas dingue, en revanche beaucoup de homestays corrects).
  • Ceux qui font un grand tour du Nord du Vietnam (en voiture ou en moto)
• 1 article à lire pour tout comprendre : Je n’ai pas d’article qui centralise toutes les informations sur Bac Ha, vous retrouverez tous mes articles sur la région ici.

Hoang Su Phi

Hoang Su Phi c’est un peu Sapa mais il y a 30 ans, c’est la seule zone équivalente à Mu Cang Chai pour les rizières en terrasse mais je l’avoue, j’ai un faible pour Hoang Su Phi. C’est une région très pauvre (le Nord du Vietnam c’est déjà pas souvent riche) qui est littéralement couverte de rizières en terrasse, quelques villages perdus un peu partout et des paysages à couper le souffle. Malgré la situation de la province il y a quand même quelques hébergements corrects dans le Sud de Hoang Su Phi et des homestays un peu partout, notamment dans l’incroyable village de Ban Phung au dessus des rizières. Si tu cherches un endroit où tu vas voir des paysages qui vont te “casser la gueule” c’est ici. Le plus beau dans l’histoire ? c’est à quelques heures de route seulement de la boucle d’Ha Giang !

• Rizières : En terrasse, vous en verrez pas de plus belles en Asie (débat toujours ouvert avec Mu Cang Chai).
• Tourisme : Seul au monde (niveau 1 sur 4)
• C’est bien pour… : 3 jours
• Minorités ethniques : Vraiment de tout, des costumes de partout !
• Marché des minorités : Dimanche au marché de la ville principale du coin
• Idéal pour :
  • Ceux qui veulent du hors des sentiers battus et en prendre plein les yeux, Hoang Su Phi vous allez vous en rappeler toute votre vie !
  • Ceux qui aiment randonner un minimum
  • Ceux qui acceptent de payer un peu plus cher l’hébergement car il est au bout du monde comme à Pan Hou Village ou Hoang Su Phi Lodge (il existe quelques hébergements corrects et plus abordables comme le Hoang Su Phi Bungalow).
  • Ceux qui voulaient se faire la boucle d’Ha Giang puis qui cherchaient un endroit pour voir des rizières en terrasse juste après.
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon grand guide sur la région de Hoang Su Phi

Cao Bang

Une autre région absolument sublime du Nord du Vietnam mais cette fois moins montagneuse (vallonnée mais pas vraiment montagneuse), ici on passe d’une vallée de rizières sublimes à des petits pics karstiques ou à des chutes d’eau immense. Dans l’Ouest de la région quelques minorités qui se rejoignent notamment à l’incroyable marché de Bao Lac. Cao Bang est une région sans attrait majeur (hormis la chute de Ban Gioc) mais qui est OUF, il n’y a jamais de temps mort et tout est beau !

• Rizières : plates
• Tourisme : Un peu touristique (niveau 2 sur 4)
• C’est bien pour… : 3 jours minimum, 5 jours c’est mieux
• Minorités ethniques : Beaucoup de Tay dans les vallées (peu de costumes ou des costumes moins “brillants”), plus d’ethnies dans la partie Ouest bien plus montagneuse (avec les fameux lolo de Bao Lac !).
• Marché des minorités : Dans l’Ouest notamment à Bao Lac, sinon non.
• Idéal pour :
  • Ceux qui font de la moto histoire de faire l’incroyable route entre Bao Lac et Pac Bo.
  • Ceux qui font de la moto en général ou qui acceptent de faire pas mal de route
  • Encore une fois nourriture correcte mais hébergement basiques
  • Ceux qui ont pas peur de prendre 4 jours de leur voyage pour explorer des zones moins mentionnées comme “incontournables” sur Internet, regardez mon article sur les 3 vallées de Cao Bang pour comprendre !
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon grand guide sur la région de Cao Bang

Lac Ba Be

En voila une destination que je n’ai pas aimée dans le Nord du Vietnam, le lac Ba Be je pense c’est pas trop pour moi. Un tour en bateau un peu trop long, une campagne pas exceptionnelle et… je sais pas un manque de magie. C’est un immense lac qui semble être posé au milieu des montagnes et… c’est à peu près tout. La province de Bac Kan étant néanmoins une province très calme ceux qui aiment se poser pour lire un livre au bord de l’eau pourront s’y plaire. Moi c’est clair c’est pas la destination où j’ai envie de retourner (j’ai malheureusement visité la région après un grand tour dans la sublime région de Cao Bang, ça n’a peut-être pas aidé).

• Rizières : Quelques plates dans des vallées alentours
• Tourisme : Entre peu touristique et touristique, ça dépend des moments
• C’est bien pour… : 2 jours
• Minorités ethniques : Très peu
• Marché des minorités : Oui mais pas de costumes sur place
• Idéal pour :
  • Les familles (notamment pour le tour en bateau ou pour faire du Kayak) qui partent plus longtemps dans le Nord-Est
  • Ceux qui en ont raz le bol après 10 jours à voir que des rizières et des montagnes, c’est aussi bien de se reposer au bord d’un lac
  • Des weekends depuis Hanoi
  • Ceux qui cherchent un fournisseur d’activité de confiance, Mr Linh propose pas mal d’activités sur place
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon expérience au lac Ba Be

Les destinations pas connues du tout

Y Ty

Y Ty c’est juste à côté de Sapa et pourtant c’est un peu tout l’inverse, la région est tout aussi sublime, possède pas mal de différentes minorités ethniques mais il y a très peu de tourisme. Tout y est beaucoup plus difficile (que des homestays passables, il faut demander un permis à Lao Cai) mais le jeu en vaut la chandelle car il n’y a quasiment personne et des paysages sublimes !

• Rizières : En terrasse, immenses et sublimes
• Tourisme : Seul au monde (niveau 1 sur 4) malgré les touristes Vietnamiens venant faire de la grimpette le weekend.
• C’est bien pour… : 2 à 3 jours
• Minorités ethniques : H’mong, Hani, Dao, Giay… des costumes de partout !
• Marché des minorités : Oui (le samedi à Y Ty et le dimanche à Muong Hum)
• Idéal pour :
  • Ceux qui cherchent des destinations moins connues mais sublimes dans le Nord du Vietnam
  • Ceux qui voyagent en moto
  • Ceux qui s’organisent à l’avance (car il faut un permis !) ou qui passent par une agence
  • Ceux qui sont déjà venu au Vietnam et qui veulent voir autre chose !
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon guide sur la région de Y Ty

Lam Binh

Une région totalement pépite du Nord du Vietnam que personne ne connait, Lam Binh c’est des vallées de rizières encaissées dans de belles montagnes et surtout… la baie d’Halong de Tuyen Quang. En amont un barrage a été construit ce qui a inondé une immense zone de pics karstiques et… c’est juste sublime. Zone totalement sous-cotée mais qui est une vraie claque.

• Rizières : Plates
• Tourisme : Seul au monde (niveau 1 sur 4)
• C’est bien pour… : 2 jours plein
• Minorités ethniques : Majoritairement des Tay, beaucoup d’autres minorités dans les montagnes mais difficiles d’accès
• Marché des minorités : Non
• Idéal pour :
  • Ceux qui passent du temps dans le Nord du Vietnam, Lam Binh s’inscrivant dans un plus grand voyage d’au moins une très grosse semaine.
  • Ceux qui ont de quoi se déplacer, Lam Binh est impossible en transports en commun
  • Ceux qui ont le courage de se lancer dans des destinations moins connues (mais vous serez pas déçu).
  • Homestays obligatoire évidemment
• 1 article à lire pour tout comprendre : Mon expérience à Lam Binh

Xin Man

Entre Bac Ha et Hoang Su Phi se trouve une région assez sympa qui est pourtant pas évidente à comprendre, ici il faut principalement aimer la moto mais le district de Xin Man est superbe. Vous pouvez dormir dans la ville qui n’a pas grand chose à offrir (hormis un super marché le dimanche) mais sinon rester dans un Community Based Tourism à l’extrême Sud de la province. Vous serez bloqués entre les rizières en terrasse, les chutes d’eau et les différentes minorités du coin !

• Rizières : Plates et en terrasses
• Tourisme : Seul au monde (niveau 1 sur 4)
• C’est bien pour… : 1 ou 2 jours pendant un voyage plus long dans le Nord du Vietnam !
• Minorités ethniques : Un peu de tout dans la région !
• Marché des minorités : “El famoso” marché de Coc Pai le dimanche
• Idéal pour :
  • Ceux qui veulent s’envoyer la sublime DT178 entre Xin Man et Quang Binh (surtout pour le début)
  • Ceux qui voyagent plus longuement dans le Nord et cherchent des endroits moins connus
  • Ceux qui peuvent se débrouiller un minimum avec Google Translate & Google Maps
• 1 article à lire pour tout comprendre : Xin Man – Une région incroyable perdue au Nord-Vietnam

Cinnamon Ecolodge

Une vraie pépite du Nord du Vietnam, je l’ai trouvé par hasard et j’étais content d’y être ! 3 chambres et un petit hôtel construit par une famille directement dans les plantations de cannelles de la région de Vinh Yen. Quelques kilomètres plus loin des champs de thé, des grandes rizières et même des chutes d’eau. Une région vraiment surprenante pour ceux qui s’émerveillent de pas grand chose et qui prennent le temps !

• Rizières : Plate mais quelques petites rizières en terrasse
• Tourisme : Seul au monde (niveau 1 sur 4)
• C’est bien pour… : 2 à 3 jours
• Minorités ethniques : Beaucoup de Thai ou Tay (je me rappelle plus, Tay je crois) et quelques H’mong.
• Marché des minorités : Non mais vous êtes pas très loin de Bac Ha (donc Bac Ha, Can Cau ou Coc Ly sont accessibles par exemple).
• Idéal pour :
  • Des familles qui cherchent à découvrir autre chose
  • Ceux qui cherchent un coin tranquille où se poser quelques jours
  • Un mélange de homestay avec des chambres très correctes littéralement dans les plantations de cannelles (il y a notamment un très beau bungalow avec climatisation).
  • En général un peu tous les français, c’est vraiment une expérience cool Cinnamon Ecolodge.
  • Ceux qui voulaient aller à Bac Ha pour quelques jours (randonnées + marchés) et ensuite se poser à Cinnamon Ecoldoge
• 1 article à lire pour tout comprendre : Cinnamon Ecolodge – Une journée dans les canneliers & rizières avec Gioi

Luc Yen

Luc Yen est une région très peu connue à mi-chemin vers les montagnes du Nord du Vietnam, on y trouve de très belles rizières, de beaux villages de la minorité Thaï et aucun tourisme (on dormira donc à l’excellent Xoi Farmstay). Présence d’un marché aux rubis tous les dimanches et une région qui plaira sûrement aux aventuriers en herbe !

• Rizières : plates et quelques petites en terrasse (rares)
• Tourisme : Seul au monde (niveau 1 sur 4)
• C’est bien pour… : 2 jours
• Minorités ethniques : Thaï (pas de costumes)
• Marché des minorités : Non
• Idéal pour :
  • Ceux qui cherchent une belle halte en remontant plus au Nord
  • Un weekend depuis Hanoi une fois qu’on a déjà un peu tout vu !
• 1 article à lire pour tout comprendre : Luc Yen au Vietnam – Voyage au pays des rubis, des rizières et du repos !

Météo & rizières des montagnes du Nord du Vietnam

Maintenant tu commences normalement à avoir quelques destinations en tête, quelques bonnes idées mais il faut ensuite se frotter à la réalité de la météo du Nord du Vietnam.

Comprendre les rizières et le nombre de récoltes

Les rizières ont besoin d’énormément d’eau pour fonctionner, les zones de rizières en terrasse sont dans des régions pauvres, peu mécanisées et sans gros système d’irrigation. Du coup pour planter le riz il faut attendre la pluie.

• Les rizières en terrasse n’ont donc qu’une récolte dans l’année généralement à la fin septembre/début octobre, ce qui signifie que le riz est planté fin mai / début juin (cas par exemple de Mu Cang Chai ou Y Ty).
• Les rizières plates sont dans des zones mieux irriguées, on a donc généralement des canaux d’irrigation qui permettent d’avoir 2 récoltes par an, premier repiquage en février, première récolte fin mai, seconde repiquage en juin et seconde récolte mi-octobre.

Informations importantes :

• Ces dates ne concernent que le Nord du Vietnam
• Ces dates sont données à titre indicatif, il peut y avoir des différences en fonction des régions mais généralement c’est ça a plus ou moins quelques semaines (oubliez pas que c’est de l’agriculture, la récolte c’est pas tous les ans à la date X, parfois c’est X, parfois c’est 15 jours avant parfois 10 jours après et parfois à 10 kilomètres c’est différent).
• L’altitude de la zone peut aussi grandement changer la donne à l’intérieur d’une même région, la récolte peut quasiment être finie tout en bas de la vallée de Sapa (700m) lorsque la récolte tout en haut n’a pas encore débutée (1500m).
• Vous l’aurez compris mais à certaines périodes de l’année (par exemple en avril) il est préférable de visiter des rizières plates car au moins il y a du riz !
• Certaines régions sont belles et moins dépendantes du riz, je pense à la boucle d’Ha Giang (zone très peu fertile où il n’y a quasiment pas de rizières mais du maïs), à la région de Cao Bang (qui a quelques trucs jolis moins dépendants du riz comme les chutes de Ban Gioc, le trou de Nam Tra, Pac Bo ou la route entre Pac Bo et Bao Lac) ou même au lac Ba Be.

Comprendre la météo et l’importance de l’hiver

Dans le Nord du Vietnam en hiver il fait froid, mais genre vraiment froid. Oublie tout de suite les vacances “sous les tropiques” si tu viens dans les montagnes du Nord du Vietnam en janvier par exemple.

Je vous recommande chaudement (oui) de ne PAS visiter les montagnes du Nord du Vietnam entre Décembre et Février, il existe des dizaines de destinations sublimes dans le reste du pays qui auront à ce moment un climat chaud et ensoleillé (par exemple Chau Doc ou Tra Vinh dans le delta du Mékong, par exemple Kontum ou Buon Ma Thuot dans les Hauts Plateaux). Oui lorsqu’il fait froid et humide dans le Nord il fait beau et chaud dans le Sud et dans les Hauts Plateaux (4 photos ci-dessous du Sud & Hauts Plateaux).

Il faut bien comprendre qu’à cette période il fait froid, que tout est humide et qu’il y a donc beaucoup de brume dans le Nord du Vietnam. En plus de cela aucune rizière n’est plantée, il y a donc peu de gens qui travaillent dans les rizières (ben oui, les rizières elles attendent !). Avec l’humidité et le froid rien ne sèche, les chemins en terre deviennent donc des champs de boue, ça glisse et c’est simplement très peu agréable si vous aviez prévu une longue randonnée.

Je vous prends un exemple avec 4 photos de Pu Luong à la mi-décembre et 4 photos de Pu Luong prises fin juin, même si ça parait faux je vous assure que ces photos sont prises dans la même vallée. Vous comprendrez aisément pourquoi je vous recommande d’éviter le Nord l’hiver et au contraire d’y foncer le reste de l’année !

Vous trouverez ci-dessous les données climatiques concernant Sapa au Vietnam (vous pouvez généraliser cela à toutes les régions de haute montagne), vous pouvez les retrouver directement sur la page Wikipedia de Sapa. La température moyenne en décembre, janvier et février est de 9.5°, 8.7° et 10.3°. Imaginez vous dans votre homestay de décembre à février (sans aucune isolation) quand dehors il fait zéro, je vous garantie que la douche elle dure 1 minute et que vous courrez (littéralement) sous votre couette.

Bien évidemment il y a toujours des jours qui sont meilleurs et toujours un mec qui a un coucher de soleil de dingue en janvier, mais pour la plupart des voyageurs le Nord en janvier c’est legging, doudoune, mouchoirs et écharpe !

Source : Wikipedia

Des exemples mois par mois dans le Nord du Vietnam :

• Décembre à Février : Aucune rizière, temps froid avec beaucoup de brume et boue. Tu as pas envie d’être dans les montagnes du Nord du Vietnam à cette période !
• Mars à Mai : Temps qui commence à être chaud à partir d’avril et très chaud en mai, les rizières dans les vallées sont plantées depuis février et seront récoltées fin mai / début juin (mars est généralement le mois où on passe du temps pourri de l’hiver au temps agréable du printemps !).
• Juin à Septembre : La pluie arrive et avec la pluie l’eau dans les rizières en terrasse, toutes les rizières en terrasse du Nord du Vietnam sont plantées et seront récoltées à partir de la fin septembre. Juillet & Août sont généralement plus pluvieux mais Juin & Septembre “ça va”. A noter que même en juillet ou août vous pouvez avoir de très belles journées chaudes et ensoleillées (pensez pas qu’il pleut 24h/24 mais si vous avez pas de bol vous pouvez bien “ramasser”).
• Octobre & Novembre : Toutes les rizières sont déjà récoltées en revanche il reste de belles journées avec un temps ensoleillée et des températures qui deviennent agréables voir un peu fraiches la nuit. Plus de riz mais généralement une excellente visibilité où on voit sur des kilomètres (c’est par exemple une bonne période pour se faire la boucle d’Ha Giang). Plus vous approcherez de décembre et plus il fera froid la nuit.

2 exceptions:

• Sapa : Sapa est normalement la zone de rizières en terrasse qui repique et récolte le riz le plus tôt dans l’année, ils vont planter à Sapa à partir de Mai et récolter à partir de la fin août.
• Pu Luong : Pu Luong est la seule zone de rizières en terrasse qui possède 2 récoltes par an, à ce titre à la mi-octobre c’est par exemple votre meilleure chance d’encore voir un peu de riz car ils récoltent super tard dans quelques vallées (notamment en dessous de Pu Luong Eco Garden).

Quelques hôtels importants à connaître dans le Nord :

En préparant votre voyage dans le Nord du Vietnam vous allez trouver des centaines de homestays et des centaines de Nha Nghi (sorte de guesthouses dans de petits immeubles). En revanche une fois sorti de Sapa vous trouverez peu d’adresses un peu sympas et plus confortables, quelques idées ci-dessous :

• Mai Chau – Avana Retreat : Le plus bel hôtel du Nord du Vietnam, cher mais bien. Si vous voulez passer quelques jours dans un cocon haut de gamme en partant faire des activités à la journée c’est parfait.
• Sapa : Topas Ecolodge : C‘est moins haut de gamme que Avana Retreat par contre l’emplacement est encore mieux. Cher pour ce que c’est mais beaucoup de gens sont prêts à le faire vu le cadre et la piscine chauffée.
• Pu Luong – Pu Luong Retreat : Un très bel hôtel situé à Pu Luong, de très belles piscines et des chambres franchement pas mal, un excellent rapport qualité-prix et un endroit parfait en famille.
• Pu Luong – Pu Luong Treehouse : Un hôtel situé au milieu de la plus belle vallée de Pu Luong et plus tournée sur l’environnement (pas de plastique, pas de clim’, ambiance familiale, etc.).
• Mu Cang Chai – Mu Cang Chai Ecolodge : Un hôtel assez sympa situé dans une vallée légèrement au Sud de Mu Cang Chai (attention, malgré son nom l’hôtel n’est pas directement dans les plus belles vallées de rizières en terrasse, c’est à 30′ de route en gros mais excellente adresse quand même).
• Hoang Su Phi – Pan Hou Village : Un hôtel sans fioriture mais qui se trouve dans la très belle région d’Hoang Su Phi.
• Vinh Yen – Cinnamon Ecolodge : Un hôtel un peu difficile à comprendre, 3 chambres (une maison familiale, 1 bungalow avec climatisation et SdB privée, 1 chambre avec climatisation mais SdB dehors) construites à proximité de la maison de la famille. Pas vraiment un homestay mais pourtant on peut partager le repas. Campagne environnante superbe.

Si vous en avez besoin tous ces hôtels peuvent s’occuper de vos activités ainsi que des transports depuis Hanoi.

Des idées d’itinéraires dans les montagnes du Nord-Vietnam

Les itinéraires ci-dessous sont données avec des temps de trajet “standard”, gardez à l’esprit que si vous voyagez en routard pour pas cher vous risquez de perdre du temps (pour 15€/personne le minivan de l’hôtel de Mai Chau vous y emmène en 3h30 depuis Hanoi, pour les routards c’est taxi jusqu’à la gare routière donc 1h, puis bus local qui met 4 heure, puis marcher 15 minutes jusqu’à la guesthouse, etc.).

2 à 3 jours

Mai Chau ou Pu Luong (2 à 3 jours) : Facile en famille, accès “facile” à la baie d’Halong terrestre par la suite. Ajoutez une journée en plus dans l’autre destination pour un peu de variété (2+1).

Sapa (3 jours) : Arrivée à Lao Cai, transfert jusqu’à un marché de la région de Bac Ha, nuit à Sapa. Ensuite 1 ou 2 journées de randonnée dans les rizières en terrasse de Sapa. Un classique très touristique mais qui vous en met plein les yeux.
Note : Possible de rester à Bac Ha pour randonner à Bac Ha et éviter le monde à Sapa. L’idée de l’itinéraire restant similaire (aller & retour par le train de nuit depuis Lao Cai)

Luc Yen ou Cinnamon Ecolodge (3 jours tranquilles) : Bus le matin jusqu’à Luc Yen et 2 nuits passées au Xoi Farmstay, l’impression d’être un peu au bout du monde sans aucun touriste. Randonnée faciles (même en famille) à la demi-journée et du temps libre pour bouquiner ou se reposer à l’hôtel.

Y Ty (2 jours plus énervés) : Train de nuit jusqu’à Lao Cai où vous récupérez votre moto vous prenez ensuite la route en direction de Muong Hum où vous passez la nuit (le village est entouré de sublimes rizières, pas besoin de permis pour dormir à Muong Hum). Le lendemain journée plus longue puisque vous prenez la direction de Y Ty et vous retournez ensuite jusqu’à Lao Cai (en passant par la pointe au Nord pour faire la grande boucle, ou en prenant le passage par la route entre Y Ty et Trịnh Tường qui coupe pas mal niveau durée (ça descend fort à certains moments, allez y tranquillement et doublez le temps prévu). Notez que cet itinéraire est possible après ou avant un séjour à Sapa (et qu’il y a aussi l’excellent marché de Muong Hum le dimanche ou le moins impressionnant Y Ty le samedi).

4 à 5 jours

Hoang Su Phi (5 jours) : 1 petite journée pour y aller et une petite journée pour en revenir, sur place 3 jours à profiter des rizières en terrasse.

Ha Giang (4 jours express en moto ou Easy Rider) : 1 bus de nuit pour arriver à Ha Giang, première journée en moto jusqu’à Du Gia, seconde journée jusqu’à Dong Van avec le fameux col de Ma Pi Leng, dernière journée de retour jusqu’à Ha Giang et re-bus de nuit pour Hanoi.
Note : Pour rappel ceux qui ne veulent pas conduire de moto peuvent opter pour un Easy Rider, vous prenez alors le rôle de passager sur la moto conduit par un Vietnamien. 

Mu Cang Chai (5 jours, possible en 4) : Bus pour aller jusqu’à Nghia Lo, vous récupérez ici une moto et prenez la direction de la superbe vallée de Tu Le où vous passez la nuit. Vous continuez ensuite jusqu’au village de La Pan Tan pour 2 nuits (possibilité de rester à Mu Cang Chai Ecolodge pour un hébergement de meilleure qualité). Vous rentrez ensuite sur Nghia Lo où vous dormez dans des maisons Thaï des environs (par exemple Homestay Thủy Vân à Nghĩa Lợi) pour avoir le temps de profiter des plantations de thé et revenir en bus vers Hanoi.

Cao Bang (4 jours avec un programme chargé) : Bus de nuit pour Cao Bang

• Jour 1 : vous récupérez vos motos à QT Express à Cao Bang et prenez tout de suite la direction de Ban Gioc où vous dormez après avoir visité les environs.
• Jour 2 : Vous revenez jusqu’à Cao Bang, sur le chemin vous passez par les 3 vallées (Phung Nam, Ngoc Con & Nam Tra). Nuit à Cao Bang
• Jour 3 : Départ de Cao Bang, route jusqu’à Pac Bo, visite des caves et vous profitez à 200% sur la route entre Pac Bo et Bao Lac.
• Jour 4 : Visite du marché de Bao Lac et retour jusqu’à Cao Bang où vous prenez ensuite votre bus de nuit.

Mon itinéraire préféré dans le Nord du Vietnam :

Ci-dessous je vous mets ce que je considère (au moment de l’écriture de ce guide) comme le voyage ultime. Vous prenez votre bus de nuit jusqu’à Ha Giang.

• Jour 0 – Hanoi – Ha Giang : Vous prenez le bus de nuit (le Ha Giang Express, on revient sur ce point plus bas) depuis Hanoi, il vous déposera à 2-3h du matin à QT où vous pouvez tranquillement terminer la nuit.
• Jour 1 – Ha Giang – Hoang Su Phi – 140 Kilomètres : Vous récupérez la moto en début de matinée et vous prenez la direction de Ban Phung dans le Nord de Hoang Su Phi où vous terminez la journée tranquillement (sûrement la plus belle vue de la région).
• Jour 2  – Hoang Su Phi – 43 kilomètres : Vous quittez Ban Phung quand vous le souhaitez et vous partez en direction de Ban Luoc, dans l’après-midi vous visitez différents points de vue autour de Ban Luoc (si vous êtes chaud vous passez aussi par Hoá Chéo Phìn).
• Jour 3 – Hoang Su Phi – Lam Binh – 154 kilomètres : Vous quittez Ban Luoc et la région de Hoang Su Phi et vous prenez la direction de Lam Binh (passez par la route du Sud qui traverse Viet Quang), la journée a été longue donc fin tranquille !
• Jour 4 : Lam Binh : Croisière sur la baie d’Halong de Tuyen Quang et balade dans les villages environnants
• Jour 5 : Lam Binh – Ha Giang – Quan Ba – 125 kilomètres : Vous quittez Lam Binh cette fois par la route directe pour Ha Giang (qui passe par UBND Xã Ngọc Minh), vous continuez après Ha Giang et vous vous arrêtez dans les environs de Quan Ba. Sur le chemin de superbes routes et la fameuse Heaven’s Gate.
• Jour 6 – Quan Ba – Du Gia – 61 kilomètres : Vous avez fait plusieurs longues journées en moto les jours précédents, aujourd’hui c’est beaucoup plus tranquille puisque vous quittez Quan Ba et roulez jusqu’à Du Gia qui est assez proche, la route est sublime et vous aurez le temps de vous balader un peu autour de Du Gia.
  Note : Il est possible de s’arrêter dans la ville d’Ha Giang le jour 5 pour rendre le jour 5 et jour 6 assez similaires du point de vue des distances, ça dépend de vous (et si vous voulez dormir au pas mal Phoenix Hôtel à Ha Giang). 
• Jour 7 – Du Gia – Lung Cu – Dong Van – 130 kilomètres : Vous quittez Du Gia dans la matinée et prenez la direction du fameux drapeau de Lung Cu (sur le chemin arrêts sur plusieurs points de vue et dans l’ancienne demeure du roi H’mong), vous terminez la journée dans la ville de Dong Van.
  Note : possibilité de s’arrêter au très bien Ma Le Homestay
• Jour 8 – Dong Van – Meo Vac – Bao Lac – 95 kilomètres : Aujourd’hui vous découvrez le sublime col de Ma Pi Leng, traversez Meo Vac (le jour du fameux marché de Meo Vac ?) et continuez jusqu’à Bao Lac.
  Note : pour ceux qui ne tombent pas sur le jour du marché de Bao Lac le lendemain, il est préférable de s’arrêter à Meo Vac et de profiter beaucoup plus de la région de Dong Van / Meo Vac.
• Jour 9 :  Bao Lac – Pac Bo – Cao Bang – 130 kilomètres : Vous quittez Bao Lac après avoir découvert son superbe marché, vous empruntez ensuite la route grandiose qui serpente jusqu’à Pac Bo. C’est ici que vivait Ho Chi Minh à son retour au Vietnam. Vous continuez ensuite jusqu’à Cao Bang où vous passez la nuit.
• Jour 10 : Cao Bang – Ban Gioc – 85 kilomètres : Vous quittez Cao Bang dans la matinée et prenez la direction des chutes de Ban Gioc, visite des environs pendant l’après-midi (chutes, pagode & grotte).
• Jour 11 : Ban Gioc – 3 vallées – Cao Bang – 110 kilomètres : Une journée grandiose à travers les paysages des 3 vallées de Cao Bang (Ngoc Con, Phong Nam & Nam Tra), vous arrivez en fin de journée à Cao Bang pour rendre les motos à QT Cao Bang et dormir dans la ville.
• Jour 12 : Retour à Hanoi !

Oui vous avez vu de tout, des rizières en terrasse incroyables, une baie d’Halong du Nord, des cols majestueux, des chutes d’eau, des marchés de dingue, des minorités ethniques de partout… un délire ! Tu imprimes cet itinéraire, tu le fais et tu reviens dans les commentaires en disant “putain c’était dingue, fatiguant mais dingue”.

Suggestions :

• Si par hasard vous manquez un peu de temps n’hésitez pas à enlever Lam Binh (ou Cao Bang si vous devez rendre la moto à Ha Giang).
• Si au contraire vous avec 15 jours dans le nord n’hésitez pas à ajouter Xin Man ou Cinnamon Ecolodge entre Hoang Su Phi et Lam Binh.

Des itinéraires déjà tout faits dans le Nord :

• 3 jours sur la boucle de Y Ty
• 4 jours sur la boucle d’Ha Giang
• 9 jours entre Lao Cai et Hoang Su Phi avec BEAUCOUP de marchés des minorités (je vous ai mis l’article qui résume tout, si vous souhaitez découvrir jour par jour mon aventure tous les articles sont par ici).
• 9 jours entre Cao Bang et le lac Ba Be (y’a eu un souci dans le numéro des articles mais ils sont tous là !).

Vous partez faire de la moto dans le Nord du Vietnam ?

Où louer sa moto ?

Vous avez plusieurs options pour louer votre moto dans le Nord du Vietnam, pour ma part je déteste faire de la route pour rien et je loue donc systématiquement sur place. Je fais absolument tout en Honda Wave (moto increvable, n’importe qui sur la route peut la réparer). Lors vous louez la moto vérifiez bien que tout fonctionne (klaxonne et phares), vérifiez que c’est pas un escargot mais SURTOUT vérifiez que les freins sont bons. Si vous êtes 2 sur la moto il faut une moto qui a de la pêche et des bons freins !

Il existe plein de loueurs un peu partout, pour ma part j’utilise :

• Ha Giang : QT Express
• Cao Bang : QT Express (oui les bécanes sont impeccables)
• Lao Cai : Avant j’utilisais un loueur local mais Flamingo Laocai Motorbike Tours and Rentals semble mieux.

Quelque soit le loueur il faut souvent compter 150 000 VND par jour. Et quelque soit le loueur ne faites pas le trip à 2 sur la moto si vous n’avez pas de rack à l’arrière (une sorte de prolongement qui permet de laisser son sac et de gagner beaucoup d’espace).

Quoi vérifier avant de partir en trip à moto ?

Voici ce que j’utilise tout le temps lorsque je pars dans le Nord du Vietnam :

• Des affaires chaudes : Même pendant l’été la nuit ça caille, prenez au minimum un sweat et un coupe vent, ce dernier vous serez très utile lorsque vous partez tôt le matin (une fois que le soleil perce les nuages il fera rapidement très chaud). Votre écharpe servira pour la même chose mais aussi pour vous protéger du soleil.
• Des manchettes : Exactement comme pour l’écharpe, le soleil va vous massacrer donc mettez des manchettes (si si) et ne lésinez pas sur la crème solaire sur les zones qui ne sont pas protégées (avant de partir + après la pause déjeuner).
• Une cape de pluie : si vous partez pour une dizaine de jours dans le Nord vous allez sûrement prendre 2-3 fois la sauce, oubliez les petits trucs en plastique qui se cassent. Vous pouvez tout acheter à Hanoi directement depuis les quelques magasins dans la vieille ville (notamment sur ce point GPS – 21.040036040660304, 105.8477897897972 ; sinon pas mal de choix au Sud de la gare sur Le Duan).
• Un énorme sac plastique : Normalement le loueur vous donnera ça. Tous les matins vous mettez votre sac à dos dans le sac plastique, et vous y faites attention tout votre voyage car c’est vos affaires (le soir enlevez le douceeeemmennntt). Vous voulez avoir confiance quand il va se mettre à pleuvoir !

• Des tendeurs : Normalement le loueur vous donnera ça mais vos tendeurs sont très importants, n’oubliez pas de faire le plein avant de mettre les tendeurs le matin (et de laisser les trucs importants attachés au tendeur, notamment votre cape de pluie et votre sweat). Si vous pétez les tendeurs arrêtez vous dans un garage (ils vous découpent un pneu à la place, ça fonctionne, s’ils veulent pas sortez 50 000 dongs et ils voudront).
• DE LA BOUFFE DU VINMART : Ca c’est ma petite spéciale, lorsque vous partez dans le Nord vous allez passer du temps dans des zones pauvres où on trouve rarement des encas ou du café. Achetez donc UN encas (Mars, Sneakers, Oreo) par jour de voyage avant de partir, comme ça quand vous avez loupé le déjeuner du midi à cause de la route vous avez quand même un truc qui vous remonte le moral (fonctionne aussi avec le café en sachet).
• Si vous le sentez pas… faites le en Easy Riders ? Le Nord du Vietnam c’est la jungle, si vous n’avez jamais conduit en Asie c’est pas une excellente idée de commencer par le Vietnam, et encore moins dans les montagnes du Nord du Vietnam où tous les 5 minutes un poulet va vous couper la route, où vous allez rouler avec 100 mètres de visibilité le matin et descendre des routes à 15% parfois sous la flotte (donc si vous appuyez comme un demeuré sur le frein avant et que vous connaissez pas votre frein moteur ça va poser problème). La solution c’est de faire le même itinéraire en Easy Riders (un vietnamien prenant alors la place du pilote et vous vous montez à l’arrière, un peu moins fun mais lui il est habitué aux poulets, à la brume et à la pluie… et en plus il a déjà fait la route 200x).

Des gens, des animaux, des autres motos… Welcome !

Attention, lorsque vous allez visiter certains marchés du Nord du Vietnam vous allez nécessairement laisser votre gros sac sur la moto, ne laissez donc jamais rien de valeur dessus (lors d’un rendez-vous à l’ambassade j’ai été retardé car une française s’était faites voler passeport + portefeuille sur la moto pendant la visite d’un marché quelque jours plus tôt, c’est rare mais ça arrive). Il vous faut impérativement un petit sac à dos avec vos affaires importantes. Je n’ai jamais entendu parler de vol de moto mais essayez de laisser votre moto devant un magasin (comme ça le mec vous voit, et vous lui achetez un truc avant ou après le marché !).

Faites aussi 2 backup de vos photos (par exemple sur un disque-dur que vous laissez dans vos sous-vêtements dans votre gros sac, et sur votre pc que vous gardez dans votre petit sac).

Tous les articles sur les montagnes du Nord du Vietnam

Vous devriez normalement avoir une meilleure idée de votre voyage dans le Nord du Vietnam, que ça soit la ou les destinations à privilégier, savoir si c’est la bonne période pour y aller ou 2-3 idées d’hébergements assez cool à connaître.

Pour rappel vous pouvez retrouver la plupart de mes articles sur la région directement sur la carte ci-dessous.

Si au contraire vous cherchiez plutôt des informations sur des zones comme Hanoi, la baie d’Halong terrestre ou votre croisière sur la baie d’Halong tous les articles sont sur la catégorie Hanoi & sa région. Vous y trouverez même une carte avec tous les articles !

Questions ?

Vous avez repéré une erreur ? Vous avez une suggestion avec une destination que je ne connais pas ? vous avez une question sur votre itinéraire dans les montagnes du Nord du Vietnam ? n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Vous aurez remarqué que je ne parle pas de Lai Chau, Dien Bien Phu ou Son La car je connais très mal, revenez dans quelques années et l’article sera sûrement plus complet !